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“搬家的费用，新房粉刷，年节送礼，人情往来，以及各位姨娘小姐的头面首饰，四季衣裳，这些是大头，共计二十七万五千余两。”杨宁对答如流：“另外，夫人的葬礼，前前后后，共花用了五万多两。剩下二十万，柳姨娘支走了……”

换言之，这二十万是被柳姨娘私下挪用的，成了一笔烂帐，已经查不清了。

“老太太，媳妇有几句话，不知当讲不当讲？”许氏问。

“都是自家人，有什么不当讲的，说吧。”

许氏看一眼杨宁，杨宁立刻识趣地起身告退。

“当家理财，归根结底是四个字：开源节流。”许氏侃侃而谈：“昨天说的是如何开源，今儿就得说说节流的事了。老太太刚才也听到了，原本二百多万的家财，一年的光景，就不见了五十几万。这么下去，能撑几年？更不要提，还有这么多少爷小姐等着要嫁娶！那可是一笔不小的花费！”

“道理谁不知道？”老太太叹了一口气：“可听杨管事的话，似乎每一项开支都是必不可少，没法省啊！”

“这位管事做事只图轻快便宜，不是个真心替东家着想的人。”许氏嘴一撇，轻蔑地道：“老太太可别被他三言两语糊弄过去了。”

“怎么说？”老太太一惊。

“说句不好听的，那烂了的二十几万，谁知道是柳氏支走了，还是他自个贪了去？”

老太太一想，也是这个理，脸上登时就不好看了。

“不能吧？”锦绣在一旁，讷讷说了一句：“杨管事若是手脚不干净，也不能在杜家做了三十年……”

许氏立刻反驳：“是在顾家做了三十年吧？”

“有区别吗？”

“哼！”许氏冷笑：“本来是没区别，可眼下出了二姑娘这档子事，谁知道他是不是二姑娘的心腹，私下联起手来抽空公中的银子？”

夏家出面替杜蘅讨回财产，本就是老太太心里一根刺。

眼睁睁看着偌大的家业，冷不丁分去了一多半，谁不心疼？

老太太面上若无其事，半夜里想起来，气得觉也睡不着。

锦绣服侍了老太太这么久，哪会不明白她的心事？

因此，许氏一提这个茬，锦绣立刻就不吭声了。

莫说她的前程还捏在老太太手心，有朝一日真做了杜谦的填房，当起家来，手里抓的银子越多，办起事来也越便宜。

“好了，”老太太被戳了心窝子，明显不高兴：“别净挑些有的没的讲，直接说哪些银子可以省吧。”

“首先，酒楼扩建这三十万绝对不能给！”许氏道：“俗话说一朝天子一朝臣，酒楼既然归了二姑娘，要不要扩建，建成啥样，本就不是咱们该操心的事！”

她一开口就省了三十万，老太太听了岂有不动心的？

可再一想，酒楼的盈余都按月交上来了，如今一声换了人就撒手不管，似乎有点不仗义。

传出去，怕是名声不好听。许氏何等精明，一瞧老太太的表情，就猜到她的心思，是典型的又想当表子，又想立牌坊。

“哎呀！”脸上笑盈盈道：“就算不扩建，酒楼也不是经营不下去，每月有二万多的盈余呢，足够二姑娘花销的了！”

郑妈妈频频点头：“说得是，没有为了她一个，让一大家子人节衣缩食，忍饥挨饿的理。”

“还有呢？”老太太默了片刻，问。

这句话一出口，这事，便算是敲定了。

许氏松了口气，便又接着往下讲：“至于铺子，我做了这么些年的买卖，大概也知道，断没有哪家铺子是把货卖得一点都不剩，再去进的，必然有存货。有些买卖做得大的，便是预存下一年半载的，也不稀奇。”