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受一下吧，也不要擔心它可能會掉下來砸到我們的頭。&rdo;

――本篇完――

年輕的英國兵

比爾&iddot;克萊德

(註：比爾&iddot;克萊德(bill crider)是&ldo;丹&iddot;羅德斯警長系列&rdo;的作者，本系列的第一本書贏得了一九八七年的安東尼獎。他的短篇故事出現在無數文集裡，包括《假日的福爾摩斯》和所有的&ldo;名貓犯罪系列&rdo;。)

我曾經寫過三卷厚厚的手稿，上面記載了一八九四年歇洛克&iddot;福爾摩斯的探案故事，一八九四年絕對是值得紀念的一年，不僅是因為福爾摩斯在那一年回到了貝克街，更因為在那一年，他處理了很多宗案件，而這些案件都非常離奇，比如說金邊夾鼻眼鏡的故事，就顯示了我的朋友非凡的能力，而令人作嘔的紅色水蛭的故事，就讓人看到有些人為了達到目的可以墮落得多麼深。但有一個故事沒有記錄在那三卷手稿中，因為當它發生時，看上去太過私人而未被收錄。從前，福爾摩斯的偵探工作從來沒有涉及過我的私人生活和事務，而當它確實涉及到的時候，其結果遠非愉快。現在，經過了那麼多年，這件事對我的刺痛也隨著時間而淡化了，所以我決定把這件事寫下來，希望我的讀者會感興趣。

那是臨近十二月初的一個難熬的寒冷冬夜，外面沒有下雪，也沒有結冰，但寒冷好像本身具有重量似的，結結實實地卯在這個城市裡，重量大得把路面的石塊都要砸碎了。福爾摩斯和我安逸地坐在貝克街我們的房間裡，他試圖整理著保存下來的關於各種犯罪活動的剪報，而我則在翻看一本吉卜林的詩集，偶爾停下來仔細品讀一兩首詩。我對其中一首叫《年輕的英國兵》的詩很有感觸。

壁爐里的火燒盡了最後一塊木頭，火苗微閃著，漸漸地熄滅了。房間開始涼下來，我卻還感覺很暖和。我臉上熱得發紅，跛著腳走到窗前，看著窗外冷冷的黑夜，雖然我的心裡一點都不感到寒冷或者黑暗。我把熱得有點潮濕的手按在冰涼的玻璃上。

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