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&ldo;我們可以在午餐時間趕回城裡。我們去斯特蘭德的辛普森飯店吃上等的牛排。你覺得怎麼樣?&rdo;

&ldo;那得看，&rdo;

&ldo;看什麼，拜託?&rdo;

&ldo;那得看牛排上是不是刻著anitnegra。啊，對了，福爾摩斯，你一定發現了。是不是……&rdo;

――本篇完――

偵探前傳

莉諾&iddot;卡羅爾

(註：莉諾&iddot;卡羅爾(lenore carooll)出版了五部長篇小說和二十多本短篇小說，通常以歷史上的美國西部為故事背景。她的小說《安妮&iddot;錢博斯》(1998)被美國西部作家協會提名馬刺獎。)

h格林豪&iddot;史密斯先生　一八八一年五月六日

《斯特蘭德雜誌》編輯

伯萊大街，斯特蘭德區

倫敦

親愛的格林豪&iddot;史密斯先生：

非常感謝您親切的來信。您對我發給貴刊的故事的熱情答覆讓我很受感動。我筆下的偵探人物短篇小說已經有兩本結集出版了，一本由碧敦出版，另外一本由勵品科特出版。但它們沒有引起很大反響。我很怕這個&ldo;羞恥的&rdo;孤兒會找不到家。所以我很高興您準備發表一系列這樣的故事，我深受鼓舞，會繼續寫下去。

我向您保證，據我所知，故事中的主要人物(除了偵探和他的朋友)在現實生活中沒有原型。我把現實生活中的人物一點一滴加工結合在一起，修修補補組成一個虛構的故事。我相信其結果是天衣無縫的。

但是，正如您所說，實際上是有人激發了我的靈感，形成了故事裡的主角和他講故事的朋友。您問我是怎麼開始寫這些故事的，這使我受寵若驚。我必須承認，我，就像我故事裡的敘述者，是個受過訓練的醫生，過去，我從來沒有想過要成為一個作家。在拿到學位以後，我加入了軍隊的醫藥部，然後去印度當隨軍外科醫生。我下定決心要為女王盡職，希望著有個好的開始。

但是我的職業生涯由於我在阿富汗服役時所受的一次重傷而終止了。當我不再適於留在部隊時，我發現自己國家那被雨浸過似的綠油油的草地，這個我駐紮在黃色的沙漠裡最想念的東西，現在卻使我的傷口更加惡化。一個去救死扶傷的外科醫生在戰場上受傷，這本來就有諷刺意味，而更為諷刺的是，有一顆滑膛槍子彈打中了我的肩膀，另一顆在邁萬德的激戰中穿過了我的腿。

儘管受到病痛的困擾，我還是開始踱著腳四處走走，想著如果能讓受傷的區域增加血液循環倒會對傷口的恢復有幫助。剛開始，我在我住的旅館附近走動。當我恢復健康之後，我離開了沉悶的旅館，去更遠的地方閒逛。在倫敦這個大都市的街道上，我看到了各式各樣的人‐‐富有的商人，時髦的女性，街上的阿拉伯人，喝杜松子酒喝得醉醺醺的老鴇，從碼頭來的碼頭工人，像脖子上套著頸環的黑鳥似的羅馬神職人員，穿得很體面的小孩，後面跟著穿制服的保姆。當我為我在印度的職業生涯過早的結束而詛喪的時候，我就去街上走走，我研究每一條大街小巷，就像我以前在倫敦大學學醫時學習人體動脈那樣。一天又一天，我拄著拐杖，在街上蹣跚而行，我弄懂了這個城市的紋理和幽默。我走在細雨和霧氣里，在有些日子裡會從早上一直走到黃昏的街燈亮起。

我的腿腳和眼睛都非常忙碌，給自己開的治療處方也很有效，但我想為自己的腦子也找一個同樣健康的活動。我不是個很有想像力的人，情緒也不容易太興奮或太低落，但如果不用腦子，記憶里關於戰爭的回