第48頁(第1/2 页)

&ldo;完全同意。也許你可以讓他感到嫉妒，後悔他設跟我們一起來。&rdo;我回答道。

吃完晚餐，我們感覺彼此成了老朋友，而不是剛認識沒幾天。我們回到了客廳，很悠閒地喝著咖啡，然後男人們抽著他們的菸斗，赫麗葉特決定先離開一步，我們繼續談話，喝了點陳年的褐色波特酒，愛德文說他為今晚帶了點禮物過來，是半瓶他喝過的最好的波特酒。塔爾波特客氣地拒絕，說作為主人，他堅持要為大家提供酒水，愛德文看上去有點不安，因為他的好意被拒絕了，儘管是被很禮貌地拒絕。最後，塔爾波特還是友善地同意接受他的禮物，而且一定會在晚些時候嘗一嘗那瓶酒。

我這天過得比較忙，但收穫頗豐，所以等到大約十一點半，我決定回房休息了，愛德文也覺得是時候向我們道別了，他向我們道謝，說這是他度過的最愉快的夜晚之一。我把塔爾波特一個人留在客廳里。他坐在沙發上，開始品嘗愛德文拿來的那瓶酒。

&ldo;晚安，約翰，&rdo;他迷迷糊糊地說。&ldo;嗯，這種波特酒真的很與眾不同。如果天堂有現在的生活一半那麼好，我由衷地希望上帝能把我在他要帶走的人裡面排上號‐‐但我希望他不要現在馬上帶走我!明天見。&rdo;

&ldo;晚安，塔爾波特，&rdo;我說，轉身走上了樓梯。

對我來說最羞恥的是，作為醫學界受人尊敬的一員，我竟然騎在這樣的一隻野獸身上!高地牲口，長著又長又粗又濃密的紅毛，巨大的彎犄角脅迫似地指向前方，就像冰河世紀時的史前動物，這個畜生還有點脾氣。怪不得它想要把我摔下來!我，一個醫生。醫生，醫生……

我從這個傻傻的夢裡醒來，發現莫萊格正在用力地搖著我，叫著：&ldo;醫生，醫生!&rdo;

我儘可能快地讓自己清醒過來，我看到她很苦惱。

&ldo;冷靜一下，姑娘，告訴我出了什麼亂子。&rdo;我說，坐起身來，伸手去拿睡袍。

&ldo;是牧師，先生，&rdo;她說道，&ldo;有些很可怕的事情，哦，請快去看看，先生!&rdo;

現在才剛是早上五點半，但陽光已經從窗戶照了進來。我急忙翻身下床，穿上睡袍。

&ldo;你帶路吧，&rdo;我命令道，跟著她下樓到了客廳里。她在門口停下，招手示意我應該進去。我走了進去，就著從一面拉開的窗簾里透進的陽光，看見塔爾波特低頭垂肩地癱坐在沙發上，他的酒杯掉在地上，頭倒向一邊，眼睛半閉著，下顎下垂。我知道他死了，我走過去摸他的橈動脈脈搏，知道肯定沒有跳動，然後我摸摸頸動脈，也知道會有什麼結果。那只是我作為醫生的自然反應，也我讓自己做好準備。

悲傷席捲了我，我的心也沉了下去。我要把這件事情告訴赫麗葉特，我一直都覺得這是作為一個醫生最痛苦和最不受歡迎的任務。要告訴一個親人說一個我們愛著的人去世了，這是件很為難的事情。說話的人必須要堅定，但很有禮貌，而說的話要明了，不能引起任何誤解，而現在我必須告訴我親愛的姐姐。

我走出房間，關上門，莫萊格正坐在樓梯腳下，抽泣著。擦著眼淚，肖娜在旁邊試圖安慰她。就在這個時候，麥克斐爾夫人和塔加特從前門走了進來，

&ldo;牧師似乎是昨天晚上在睡夢中去世了，&rdo;我嚴肅地說道。&ldo;一定是中風或是心臟病突發。我會去告訴瑞德里夫人。麥克斐爾太太，麻煩你把水燒上，泡上一壺茶，我想待會兒會有用的。塔加特，麻煩你聯繫一位本地的醫生和承辦殯葬的人，我想你也最好打電話給警察。來吧，我們都有很多事情要做。&