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「順江汛期將至，每逢此時，兇險異常。本官本欲隨著白大人府中親信一同在崖底搜查，他們也不至於失了主心骨，亂了心神。只是實在心系滄州百姓，恐延誤防汛良期，這才先行來見知州大人，知州大人不會怪我這個初出茅廬之人，不分輕重吧？」

深深看了面前這人一眼，方敏的臉上卻是露出慣常的笑容，客套道：「豈敢。」

直到梅韶出去用飯，方敏也沒能收回自己在他身上的目光。

不便暴露身份，方敏只能派人私下聯絡寧寬，在威虎山附近偷偷搜查，直到名下的當鋪傳來消息，言及在赤峰鎮上有人典當白秉臣的玉扳指。

得了確切消息，方敏才趁梅韶一行人外出考察江道，偷偷帶著人把白秉臣接了回來，安置在自家的私宅里。

寧寬不甚沉穩，未避免他知曉後露出馬腳，暴露白秉臣的蹤跡，方敏只是偷偷把季蒲請了過來給白秉臣醫治，其他人一概不予告知。

還好季蒲在滄州也有藥堂產業，每日外出也能勉強遮掩過去，再加之林虎得了公子的話，一心要把殺害白秉臣的事兒推在梅韶身上，只派人回報梅韶，說白秉臣屍骨已然找到，已葬在威虎山下。

如此，白秉臣偷偷在方敏府上養了大半個月的病。

不多時，季蒲將銀針從白秉臣的身上拔下，他立時像涸魚得了水，大口喘息起來。

像是為了報復，季蒲也沒等他把一口氣喘勻，就捧著一碗黑乎乎的藥盯著他喝了下去。

也不知是什麼藥，藥力發散得極快，不多時，白秉臣就出了一層汗，蒸得四肢百骸都舒坦起來，身上的疼痛減弱不少。

看著季蒲在一旁收拾東西，方敏忍不住抓住他的袖子，朝著白秉臣努努嘴，暗示道：「少谷主沒什麼需要囑託的嗎？」

心知自己勸不住白秉臣安心養病，方敏逮著季蒲就像抓住個救命稻草一般，指望他的話能有些效用。

季蒲甩開袖子，道：「你想讓我對他說些什麼？說要少思慮，多休養？你是不知道，他現在主意大得很，誰的話都聽不進去，自個兒在平都就拿主意把毒解了，我現在就當為自己積點陰德，保他個兩三年不死。」

白秉臣解毒之事，方敏半點不知。從謝懷德那裡把他接回來時白秉臣確是不能下地，可他本就不利行走，方敏也就沒多在意，如今聽了這話，就如同劈了雷一般，求證似得盯著白秉臣看。

無奈地剜了一眼話多的季蒲，白秉臣向方敏輕輕點了頭。

方敏卻仍舊不死心，直愣愣地看著季蒲急切道：「你不是當今聖手嗎？你再想想辦法，現在醫治也不晚的，還來得及，來得及」

季蒲見他情狀，心軟了幾分，可回頭又見白秉臣淡漠的模樣，氣打不一處來，道：「救人是定來不及的，給他物色塊好木材做棺材倒還是能趕上。」

方敏也不知有沒有聽到季蒲這句話，只是傻愣愣地呆坐著，連季蒲走了都渾然不覺，過了半響，才清醒過來，吐出句話來。

「老師是因為知道自己時日無多，才在路上沒有防備，想讓自己死在梅韶手裡的嗎？」

白秉臣一愣，發覺方敏是以為自己起了厭世之心，不願再流連世間，藉此機會，身死魂消，也好一了百了。

「我確實沒有想到他會這麼早的下手。」

白秉臣原以為，怎麼也得等到兩人進了滄州，借著汛期雨季做些文章，才好叫對方消失得無影無蹤。可他沒有想到，梅韶這次下手如此得快，打了自己一個猝不及防。

威虎山

白秉臣的目光沉了幾分，借匪徒之手除去自己，倒也算得上聰明。

「恐怕他對老師下手不止一次吧。」方敏的嘆息落下，「老師還是不願告訴他，是嗎？」