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老人鄭重地在他手上拍了兩下，眼中露出一點慈愛的笑來：「小子長得真快，一眨眼都這麼大了。」

他伸出手想摸摸梅韶，可似乎是意識到自己手上方才沾了血，又縮了回去。

這次他沒有停留，轉身而去，又是一陣風聲呼嘯，馬車陷入寂靜，再無聲息。

梅韶垂眸看向膝上包得嚴嚴實實的布包，總覺得老人的眼睛似曾相識，他仰頭吞下解藥，就地調息起來。

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暴雨後的地面濕軟得粘人腳。

老人拄著樹枝一步一遙地蹭到路邊茶攤上，排出兩枚銅板，朝那賣茶水的漢子道：「勞煩來碗茶。」

賣茶的漢子笑呵呵地接過錢，拿起茶壺，朝豁了口的粗陶碗註上慢慢一碗，貼心地把他推到老人的面前：「老丈您慢用。」

剛下過雨的天不熱，茶攤上沒什麼生意，老人也算給這漢子開了張。

漢子見再沒旁人，坐在爐灶前看著水打盹，不知不覺水沸騰開了，澆了炭火噼噼啪啪地響，他也渾然未覺。

老人慢慢地飲盡一碗粗茶，正要起身離去，一個佝僂著背的老婦人顫巍巍地走了過來，她身上的破衣早就縫補得看不出半點原本顏色，手上還拿著一個破碗，摸索到老人的位置上，乞求道：「大爺賞碗茶喝吧。」

老人斜看她一眼，從布包里摸索出兩個銅板，放到那老婦的碗裡。

隨著清脆的銅板落碗聲，老婦猛然伸手，拽住老人的臂膀，隔著布料，她能清晰地感受手下精壯的肌肉在悄然收緊。

兩人四目相對，發覺對方眼眸清明，沒有半點渾濁。

老人目露凶光，掃起桌上的碗就往老婦眼睛砸去，幾乎是同一時刻，老婦手中的碗也脫手而去，兩碗隔空相撞，碎裂成片。

伸手抓住一片碎瓷，老人利落地直指她咽喉而去，眼見就要得手，迎面撞上一把白粉，老人下意識地側頭躲避，就在這一瞬，一片碎瓷橫插進他的咽喉。

鮮血噴濺的瞬間，老人睜著眼倒了下去，他重重跌落在地上，卻放聲大笑起來，鮮血隨著他笑聲震動流淌，染紅了一片。

老婦伸直了身子，抽條般得改變了體態，婀娜的少婦身子攏在老舊的衣裳里顯得有些不倫不類。

她在包裹里翻動了半響，突然低下身子，抓住老人的頭髮，逼得他渙散的眼神驟縮，聲音也不再蒼老：「說！捲軸在哪？」

老人笑聲漸漸停歇，他用盡最後的力氣扯起一個笑容，朝低頭的少婦冷笑道：「你殺了肖老哥，殺了我，可你贏不了的。」

少婦鬆開手，凝眉看向地上老人的腳印，順著它們往密林深處而去。

老人最後掙扎著撇過頭看了一眼歪在茶爐前的大漢，沸騰的茶湯早就澆滅了爐火。

已有足足兩盞茶的時間，他拖住了。

躲在雲層後的太陽慢吞吞地爬了出來，灑向大地朦朧金光。

「臨了，肖兄，我還是勝你一寸。」

老人望向虛空笑了，他終於放心地閉上眼，像是一個長久跋涉的旅人，實在是累得走不動了，躺在地上沐浴著陽光小憩。

以天為碑，以地為冢，他完成承諾，了無牽掛地找肖歸遠比武去了。

第51章 溺此身

修養了近兩個月，白秉臣的身子勉強大好。

他躲在知州府衙內調養，反而成了燈下黑，沒一個人發覺。

養傷的時段內他也未曾閒著，就著苦藥，看近年來朝廷撥付給滄州修建河道，漕運碼頭以及水災重建的銀錢帳本。

撥動著手中的算盤，時不時地執筆記些數字，白秉臣算著算著眉頭就擰到一起，乾脆放下筆，把一本已經翻閱一半的厚厚帳本往後粗略地翻了一遍。