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梅韶領著人一頭栽進去，一去就是大半個月，他走得時候低調，回來得時候也未曾大張旗鼓，就連在住處守著的褚言也沒想到他會在今日回來。

原本依著梅韶所言，要帶人去威虎山附近查看改流水道的應是褚言，可臨近日子，梅韶又改了主意，決定自己親自去。

劍十六不知被他派到哪裡去了，一直都沒回來。褚言守著住處，總覺得梅韶入山的背影有點落荒而逃的樣子。

他似乎已經毫不在意白秉臣的死活，一心撲到了滄州水患的的治理上，似是只有政績才是他追求的目標。

褚言最怕他在這樣的狀態下音訊全無，好在他回來地時候只是瘦了些，精神看著尚好，並沒有什麼大的變化。

在山中時日長久，也不知道梅韶是在哪裡吃住的，可他確實是疲乏了，吩咐人挑了水來沐浴，竟在浴桶中睡著了。

直到桶中水慢慢變涼，他才一下子驚醒，身上已經涼了大半。

可他卻沒有起身的意思，就這麼泡在水中發呆。

看著因為泡得久了而發皺的手指，梅韶有些恍惚。

這些時日自己帶兵埋伏在威虎山的附近，偷偷趁著山中匪眾不察時，借著引入田地的水渠，改了威虎山附近的河道走向。

威虎山本就靠著湖泊，圍繞湖泊的田地眾多，卻大多雜草叢生，一看就無人打理。梅韶他們在田地里挖了溝渠後，將空心的竹子成排地埋在地下，上頭再用土壓實，掩蓋住痕跡。

湖泊本就面積大，站在威虎山上最高的崗哨上都望不到邊際，更別說圍著湖泊的田地了。

林虎雖每日也派了人巡查，免了有吃了雄心豹子膽的農戶偷偷種了他們的田地，可手下的人也是個敷衍的，十天半個月才遠遠地看上一眼，見荒草遍地的田地一切如初，便不再細看。

也正是摸准了這些匪眾的惰性，又加上梅韶布置得小心，沒有太靠近威虎山的山寨，府兵雖多，可分成小隊，四下一散，就沒了蹤跡，這大半個月也沒有出大的問題。

也怪林虎得意忘形，往先平都派來治水的官員都只有一個，他倒是警惕著。如今見派來的兩個官員內鬥上，三天兩頭的，不是你病就是我傷，就漸漸收了戒心，成日裡在山寨中逍遙快活，樂而忘憂。

這些時日，同梅韶在一處挖渠的府兵不過六七個，他們需要時時警惕，又要留意著汛期時間趕著進度，也沒心思說笑，晚間累了就歇在林子裡。這樣的日子累卻充實，梅韶沒有時間去想一些什麼，他甚至覺得就這樣一直下去也不錯。

現在事成之後回了城中，有了閒暇空著，梅韶倒有些生疏，一時不知自己該做些什麼了。

他正發著呆，擋著浴桶的屏風被人輕輕敲了幾下，讓他回過神來。

「莊主，你讓我查的事有結果了。」

是劍十六的聲音。

梅韶想起來，之前自己在馬車上脫困後，就派劍十六去查了給自己捲軸的老人，可他一直沒有回來，自己翻看了捲軸卻找不到一絲線索。之後又因找了白秉臣麻煩神思倦怠，鑽去山裡找苦頭吃，一時倒是忘了這茬。

「屬下在離滄州城十里的一個村莊裡打聽來的消息，說是那位老者當日死在茶攤上。那茶攤上的主人本就是個無父無母的孤兒，說是給那位老人斟茶時聞到些香味，不知不覺就看著火睡著了，等他醒來，發現人死在了自家茶攤上，怕吃了官司，偷偷把人埋了在林子裡，就去打包行李去了別處。」

劍十六還好去的時候不算晚，循著茶攤上的血跡跟蹤到剛出城跑路的茶攤主人，又從他嘴裡撬出了消息，不然等過些時候，大雨一淋，什麼痕跡都沒了，才難探查。

聽到那個老者的死訊，原本在系腰間帶子的梅韶手一頓，一種難以形容的情愫爬