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”这个普加乔夫是个什么人？“上尉夫人问。

伊凡。伊格纳季奇这才发现自己说走了嘴，马上不吭气了。但是，为时已晚。华西里莎。叶戈洛夫娜强迫他和盘托出，并向他发誓决不告诉任何人。

华西里莎。叶戈洛夫娜恪守誓言，向任何人没有走漏一点风声，只是除了神父太太一个人之外，那也是不得已，因为神父太太的牛在草原上放牧，得小心叛匪劫走。

不久，大家就纷纷议论普加乔夫了。传闻五花八门。司令派遣军曹前往各村各塞去打听。过了两天，军曹回来报告，说是他看到离本要塞六十俄里的草原上有无数篝火，问巴什基尔人，说是一支来头不明的队伍正在开过来。此外，任何确切的情报他也提供不出，因为他不敢再往前走了。

要塞内的哥萨克中间，看得出发生了异常的骚动。他们聚集街头巷尾，窃窃私议，一看到骑兵和驻防军就立即散开。叛匪派了密探打入他们中间。有个皈依正教的卡尔美克人名叫尤莱的来见司令，汇报了一个重要的机密。尤莱告发，那个军曹的情报是假的。那狡猾的哥萨克回要塞以后，对他的同伙说，暴徒那里他曾到过，而且见到了他们的头头，那头头让他吻了自己的手，跟他谈了很长时间。司令马上把军曹关起来，让尤莱接替他的位子。哥萨克们听到这个消息，公开表示不满。他们大声口吐怨言，而奉命执行司令指示的伊凡。伊格纳季奇亲耳听到他们说道：”看你有什么好下场！驻防军耗子！“司令想当天就提审犯人，但军曹从禁闭室逃走了，显然他的伙伴帮助了他。

新的情况使司令更加不安了。捉了一个持有造反告示的巴什基尔人。司令想趁此机会再次召集军官开会，因此又想找个冠冕堂皇的借口把华西里莎。叶戈洛夫娜支使开去。伊凡。库兹米奇是个过分直心眼的人，脑子里缺根筋，除了上次他使用过的办法以外，再也想不出新的法。

”你听我说，华西里莎。叶戈洛夫娜！“他干咳两声，开口说道，”据说盖拉西姆神父从城里收到了……“

”你说什么呀！伊凡。库兹米奇！“上尉太太打断他的话说，”你当然又是想召开会议，又想把我支开，好让你们讨论叶米里扬。普加乔夫的事情。可这次你休想骗我，“

伊凡。库兹米奇目瞪口呆。

”嗯，老妈妈！“他说，”既然你已经全知道了，那么，你留下来也得。当着你的面我们讨论也没什么问题。“

”好！这还差不多。老爷子！“她回答，”你可不是要耍滑头那号人。好了！去把军官们叫来吧！“

我们又聚集一起了。当着夫人的面伊凡。库兹米奇向我们朗读了普加乔夫的告示。这告示是由一个文理不通的哥萨克执笔写的。匪首宣称他要马上进攻我们要塞，号召哥萨克和士兵加入他们一伙，劝告长官不要抵抗，否则格杀勿论。告示行文粗俗，但很有气魄，因此，对于老百姓的头脑产生可怕的影响。

”简直是个骗子！“司令夫人说，”他竟胆敢指示我们！要我们开门恭迎他，把军旗放在他脚下！嘿，这狗养的！他不会不知道我们从军四十年了吧？感谢上帝！什么事情我们都没见过？难道真有屈从叛贼的司令官吗？“

”当然不会有，“伊凡。库兹米奇回答，”不过听说，好多处要塞已经被那强盗攻占了。“

”看起来，他倒是人多势众。“希瓦卜林说。

”现在就来让我们看看他有什么真正的力量。“司令说，”华西里莎。叶戈洛夫娜！把仓库的钥匙给我。伊凡。伊格纳季奇！把那个巴什基尔人押上来，命令尤莱拿根皮鞭来。“

”等等！伊凡。库兹米奇！“司令夫人说，站起来，”让我把玛莎送到别的地方去。不然，一听到喊叫，她会被吓坏的。实话说，我也讨厌拷打。你们干你