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这时屋里一个虚弱的声音叫道：“小猫，小虎，你们回来了？”

听到这个声音，姐弟俩jīng神齐齐一振。小猫和小虎是常雨和常震的小名，不过这么叫他俩的只有他们的爸爸妈妈。

“娘！”常震开心地叫了一声，然后和姐姐一起进了里屋。

“咳咳咳……”里屋里的床上，一个面sè苍白的妇人半躺在床上，正扶着床头用力的咳着。每咳一下，她的脸sè就更加苍白一分，但她偏偏咳个不停。

好久，妇人才停止咳嗽，对二人道：“你们又挨打了？”

常震有点自豪地道：“娘，只有我挨打，姐姐没有。”

妇人又咳了一阵子，方道：“小虎，你是男子汉，你姐姐又不会说话，所以你要多照顾她。”

常震点头道：“是，娘。”

妇人又道：“你爹打你，你也别怪他，尽管他做的不对，但都是娘的错。如果不是娘一直有病，将家里的钱都花光了，他也不会想着靠赌博赚钱。结果他没赢到钱，反而越陷越深……唉！”

常震道：“娘，我不怪爹，父亲打儿子，天经地义。再说挨两下揍，又不会少块肉。”

“咳咳……”妇人又是一阵剧烈的咳嗽，然后道：“你们两个过来吧，我接着教你们读书习字。娘只希望在临死前，让你们把字认全了。”

两姐弟听话地凑到了妇人身边，妇人则拿着一根竹棍，在床下的地上写写划划，教导着二人。两个小孩学得也格外认真。

不知过了多久，常震见母亲一直在咳，有点心痛地道：“娘，我和姐姐都已经学会了，你就不用在教了。”

“是么？”妇人看了看儿子，又看了看女儿。

常雨见母亲看自己，也点了点头，表示对她教的已经会了。

妇人知道女儿甚是聪慧，但儿子就难免偷jiān耍滑了。她向常震问道：“你既然说会了，我就考考你，茴香豆的茴字有几种写法？”

“啊？这个……”常震挠了挠头，一脸茫然。

这本来应该是极其温馨的一幕回忆，但这时处在回忆中的常震却有点紧张，因为他感觉那件特别的事情要发生了。

果然，就在常震答不出问题之时，门外忽然传来了对门李二柱的声音：“不好了不好了，常家嫂子，常山大哥让人打死了！”

听到常山被打死了，母子三人立即慌了起来。

事情是这样的，常山拿着七十七文钱去赌，没多会儿就输光了。于是他便想借别人的钱翻本。众人知道他是个穷鬼，不肯借他钱。

平时遇到这种情况，常山只能灰溜溜的回家，但今天碰巧海沙帮的彭帮主在场，就有点不同了。彭刚作为海沙帮帮主，是淳城名副其实的老大。他不怕借给任何人钱，因为他借出的钱没人敢不还。

常山鬼迷心窍，居然真的向彭帮主借钱了，借来的钱也很快被他输掉。这时彭帮主听说他有一对儿女，便让他拿儿女抵债。常山良心发现，不肯让儿女抵债，于是就让彭刚和手下齐齐打死了。彭帮主杀人没人会有意见，常山死的虽冤也只能认了。

好心的邻居帮忙把他的尸体运回，本来就重病缠身的常震他娘，一口血咳了出来，然后晕了过去。

“娘，娘……”常雨常震姐弟虽然坚强，但也终归只是个孩子。看到父亲死了，母亲晕了，全都大哭了起来。

过了好久，常震他娘才悠悠的转醒。妇人对常雨和常震道：“我不行了，我本以我会死在你们爹的前面，没想到竟是后面。这样也好，我和你们的爹，这些年来都没有好好的照顾你们。”

“娘，你对我们很好了。”常震哭道，“都是小虎不好，如果我多要几文钱，爹就不会向别人借了……”