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我沒提起那場慘劇。因為一旦提起來，我的心都會被撕成碎片。愛麗絲可能也有同樣的想法，絕口不提那件事。

「你要保重。」

「嗯——你也是。」

我們最後交換了祝福，親吻了彼此。

一段漫長的歲月過後……

我成了克利夫蘭家的養子，開始攻讀神學課程。

我並沒有突然產生信仰。我親手殺死了父母，哪來的資格向人傳授上帝的教誨？不過，羅尼的弟弟卻一臉嚴肅地對我說：

「聖職人員必須具備的資質，既不是信上帝，也不是不犯罪，而是時刻站在弱者這邊。你能做到這一點。」

他在我成為牧師兩年後的一九六六年，因病去世了。

我繼承教會，踐行著聖職人員的職責——但沒有哪一天不會想起發生在坦尼爾家的事。

那件事對我來說，是純粹的罪孽，永遠不可能忘卻。我從未打消自己給坦尼爾一家和羅尼帶來災難的想法，那種罪惡感甚至比以前更強烈了。

就在那時——我二十七歲那年，愛麗絲寫來了一封信。

信上寫著，她要到附近來辦公，希望能跟我見上一面。自從分開後，我們寫過幾封信，但都認為我們不應該出現在彼此身邊，就從未碰面。

到了約定的日子，我站在信中指定的地方——教會附近的街區一角。

「埃里克？」

背後傳來一個聲音。

我轉過頭，發現一個陌生女性站在那裡。

暗褐色短髮，好似男裝的西裝和皮鞋，還有略高於一般女性的身材。無論怎麼挖掘記憶，我都找不到這樣一個人。

可是——那雙吊起的眼角和堅定的面龐卻讓人難以忘懷。

「愛麗絲？」

「好久不見了，埃里克。」

愛麗絲用熟悉的聲音對我說完，露出了微笑。

「太好了，我沒認錯人……一開始還真不知道你是誰。」

愛麗絲一邊遞來裝著紅茶的杯子，一邊自語般呢喃。

我被領到她下榻的酒店客房裡，心神不寧地接過茶杯。她笑著說，房錢是按雙人間交的，被人看見也無須擔心。不過這確實不算特別理想的情況。

「我變了這麼多？」

「你變了……聲音和體形都變得好像陌生人一樣。」

這麼多年裡，我變了聲，長了個子，只是自己並沒什麼感覺。

更何況，愛麗絲也變了不少。原本的長髮被剪短，個子也長高了許多。她的外表和服裝都偏向男性，我遠遠看過去恐怕認不出她來。

不過——湊近看就會發現，她正是我所認識的愛麗絲。

我們彼此訴說了分開後走過的路。因為我們只會在信上寫寫自己當時的近況，並不知道彼此過著什麼樣的生活。

愛麗絲被養父母送去初中念書——她還笑著說，自己為保持低調費了好大功夫。升上高中時，她就獨自搬出來了。她在養父母家並沒有遭到像我和博士那樣的待遇，而是得到許多疼愛。幾年前，她的養父母都去世了。

「你現在在幹什麼？我見你信上只寫著在工作。」

「搞研究……我在c大學拿到了博士學位，這次來是為了參加學術研討會。」

「研究？」

「基因編輯技術的研究……我想讓爸爸的藍玫瑰復活。」

藍玫瑰？！

怎麼可能——她為什麼要這麼做？藍玫瑰是那場慘劇的導火索，對我們來說應該無比忌諱，可她竟要讓它復活？

「愛麗絲，你到底在想什麼？就算成功了，博士他們——」

「別說。」愛麗絲搖著頭，聲音開始顫抖，「不行……