第14頁(第1/2 页)

「如果是鹼性，就無須與那些物質結合，但如果是酸性，就必須與那些物質結合？」

「詳細情況尚不明確。而且，就算花青素能在鹼性環境下呈現藍色，只有單體也無法變為很鮮明的藍，還會隨著時間慢慢褪色。接下來是我的猜想。要讓花青素呈現出『鮮明且穩定』的藍色，必須藉助金屬離子和共色作用，結合成一種立體結構，將分子內與發色相關的特定部位與周圍的氫離子或水分子相隔離才行。在鹼性環境下，氫離子數量較少，因此僅憑花青素單體就能完成某種程度的發色，但穩定性有限……原理或許是這樣。」

話題內容越來越晦澀。博士可能察覺到瑪利亞和約翰的表情變化，勾起嘴角笑了。

「細節理論先放在一邊，總之花的藍色來自花青素，花青素在鹼性環境下呈現藍色，理想的藍色花需要花青素與金屬離子、共色素相結合——只要能理解這些，應該就足夠了。」

「此前之所以不存在藍玫瑰，是因為缺少了花青素、金屬離子、共色素其中一樣——這麼理解沒錯吧。」

聽了漣的提問，博士搖頭說「真可惜」。

「並非缺少其中一樣，而是缺少全部。玫瑰花瓣既不存在呈現藍色的花青素，也沒有穩定藍色必須用到的金屬離子和共色素。換句話說，玫瑰這種植物，完全不含有任何開藍花的必需要素。」

完全不含有開藍花的……必需要素？

「也就是說——」約翰舉起手，「要培育出藍玫瑰，必須在裡面編入與之相關的基因，對不對？」

「簡單來說是這樣。我剛才使用了『呈現藍色的花青素』這種表述，事實上，並非所有歸入花青素類別的物質都能呈現藍色。決定花朵顏色的花青素主要有三種，以那些為基礎的物質分子式為c15h8o2(oh)4、c15h7o2(oh)5、c15h6o2(oh)6，能夠呈現藍色的只有第三種，也就是以c15h6o2(oh)6為基礎的分子——翠雀素及其糖苷。」

博士握住粉筆，在黑板上寫下好似流程圖的東西：

c15h8o2(oh)4→天竺葵素（黃）

↓

c15h7o2(oh)5→矢車菊素（紅）

↓

c15h6o2(oh)6→翠雀素（藍）

陌生的名詞越來越多。括號內寫著顏色，可能是指能夠呈現那種顏色的色素吧。

「玫瑰沒有合成翠雀素——確切地說，是沒有合成c15h6o2(oh)6的能力。」博士指著最底下那行說，「其他開藍色花的植物，都具有以c15h7o2(oh)5為起點，按照c15h7o2(oh)5→c15h6o2(oh)6，或是直接從c15h8o2(oh)4跳到c15h6o2(oh)6的生物合成酶——我們姑且稱其為a。然而，玫瑰並不含有a這種酶。」

「為什麼？」

「不知道。那可謂『只有上帝知曉』的秘密了。這句話的學術性表述是『在進化過程中發生了a酶的取捨』，但我們無法從中推導出任何意圖。生物並不會按照『自身意願』來進化。只是偶爾逃脫了滅絕命運的種族，回頭一看發現自己的形態已經改變。所謂進化的本質，就是如此單純。

「——言歸正傳，由於玫瑰並不含有合成c15h6o2(oh)6所需的a酶，因此無法生成負責呈現藍色的翠雀素，只能生成天竺葵素和矢車菊素。這也是為什麼大部分玫瑰花都呈現黃色或紅色。」

「那白色、黑色和粉色如何解釋？」

「白玫瑰是三種色素都無法生成的種類。黑玫瑰只是將紅色素濃縮，讓它看起來是黑色，實際仍與紅玫瑰相近。粉色同屬紅玫瑰一種，不過是稍微缺少色素，呈現出了淡