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这番话说得是义正言辞，慷慨激昂，却只见谢琼毫无一丝反应，只淡淡一笑，道：“我听你说话也该是读过些书的，只是说出来的话却怎么如此不明事理，黑白颠倒呢。”

何元吉到底年轻，被谢琼轻描淡写的一句话就说得面红耳赤，只见他双手握拳，微微颤抖，咬着牙，一字字道：“还请大人指教。”

谢琼斜眼瞅了何元吉一眼，却不接他的话，朝着福伯说：“你是何时去的棺木店？”

“回老爷，老奴是腊月初七一大早去的。”福伯恭敬地回道。谢朝华在一旁心道，那便是琼婶子过世的第二天，只是不知谢琼问这话用意何在？ “嗯。”谢琼点了点头，“将你那日是怎么同棺木店老板说的讲出来，要一字不落。”

福伯连忙道：“是，老奴不敢隐瞒。那日老奴一到了店里，便同店老板说要一口一等一的寿木，只是店老板说这样的寿木店里是不常备着的，需要差人送来。老奴说了夫人三日后大殓，店家一口应承，说是用不了二日便能送到。之后却是一直迟迟没有送来……”

“后来幸好朝中有位大人家中正巧有一副顶级的杉木，又得知我这里尚缺一副棺木，便割爱相让与我，不然岂不是大殓之日无棺入殓了。”谢琼打断了福伯的话，看着面前笔直站立着的何元吉，语气淡然却隐隐带着森严，“这事情到底是谁不守信用，又是谁在无理取闹？”

何元吉听了谢琼的话，猛然抬起头，神情僵硬，像是挨了一记耳光，好一会儿才作揖道：“此事是在下误信店家所言，错怪府上了，还请大人海涵。”他语气尴尬，又好像带着丝悲凉。

“海涵？”谢琼淡淡一笑，突然板起脸，冷冷地说：“若是人人都像你这般，不问青红皂白便我家门口大闹，以后这府里还能有安生日子吗！”他随手将放在桌上的一支笔狠狠扔在地上，厉声道：“你不过一介草民，无凭无据便信口雌黄诬陷朝廷命官，岂是海涵二字就可以免罪的。天朝的王法何在？官威又何存？”

见谢琼突然发难，何元吉脸上却是毫无半丝惶恐害怕之色，只从容地躬身施了一礼，镇定自若地道：“此事原是小民的不是，但凭大人发落，绝无怨言。”

谢琼冷哼一声，大声道：“好，好一个绝无怨言……”此时，一旁的谢朝华却是突然猛地一阵咳嗽，谢琼轻轻瞥了她一眼，突然话锋一转，语气变得温和起来，“不过念在你年纪轻轻，又是受人挑拨欺骗，并不是故意生事的，且敢作敢当，这次便不予追究了。下去吧。”说完随意挥了挥手，示意福伯带他出去。

那何元吉大概是没有料到，适才还疾言厉色的谢琼最终竟然这样随随便便放过了自己，倒是有些错愕，怔了好一会儿，直到福伯暗暗拍了拍他才反应过来，当下朝谢琼躬身作揖道：“多谢大人宽恕，今日之事多有冒犯，还请见谅。告辞。”他丝毫没有经历过适才那种惊吓场面之后该有的惶恐之色，语调依然沉稳如旧，不卑不亢，说完便从容地随着福伯离开了书房。

书房此时又只剩下谢琼与谢朝华二人了。

谢琼端起眼前的茶盏，却似发现茶有些凉了，又放了下来，捋了捋颚下飘逸美髯，悠悠然开口：“朝华适才咳嗽的可真是时候，是身子不适？” “并不是。”谢朝华十分坦然地否认。

谢琼听了这话，眉一挑，语调微扬，问：“那是心生同情？”

“也不是。”谢朝华走至茶几旁，从暖笼中取出茶壶，又到了一碗茶端至谢琼面前放下，娓娓道来：“朝华之所以拦着堂叔，一来是想着明日便是要去朝祖了，多一事不如少一事的好，何苦为了这小事闹起来。二来么……”她沉吟着，“二来，这何元吉看着虽然年轻，又自称是送货的，可看这说话的气度与架势却断不像出自平常百姓之家，说不定……”