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所以，氣溫計上顯示的氣溫始終在零度以下。這就需要一點人為的熱量來滿足飛行器取暖的需要。

無需說明，6月21日，南半球的冬至過後，白天在一天天變長。但由於&ldo;信天翁號&rdo;是直下極地，白天短了很多。

其結果就是與南極圈相鄰的南部太平洋上空光線非常暗，看不到什麼東西，而且夜裡寒氣襲人。為了抵禦寒冷，必須像愛斯基摩人和火地人那樣穿戴起來才行。好在飛行器上有不少這樣的奇裝異服，讓兩位同行能夠穿得嚴嚴實實的呆在平台上，一心一意地盤算著他們的計劃，考慮怎樣將其付諸實施。而且，他們現在幾乎見不到羅比爾。自雙方在廷巴克圖的那場交鋒以後，工程師和他們之間就再也沒有說話。

至於弗里科蘭，他終日呆在廚房裡，幾乎連門也不出，因為呆在那裡，弗郎索瓦&iddot;塔帕日就會拼命地款待他，當然，條件是他做廚師的幫手。能有這樣的好事，黑人徵得主人同意後，便十分情願地答應了。另外，這樣把自己關起來，外面發生的事就什麼也看不到了，這樣，首先在心理上就有了安全感。他這人，吃起東西來那麼能吃，思考問題又那麼頭腦簡單，該不是和鴕鳥同類吧？

&ldo;信天翁號&rdo;現在到底是往地球的哪一個角落飛？它莫非真的有膽量在隆冬季節跑到南極海面和大陸上空去冒險？在如此寒冷的條件下，即使電池裡的化學物質能夠抵擋得住寒冷而不結冰，飛行器上的人能保證不喪命？能保證不被可怕地凍死？羅比爾在熱季飛越南極還說得過去，但是在南極冬季無盡的長夜裡，這簡直是喪失理智！

韋爾頓學會的主席和秘書是這麼看的。現在，他們已經被帶到了新大陸的盡頭，雖然仍舊是美洲大陸，但已不是美國所在的那個美洲了！

這個難以對付的羅比爾，他究竟想幹什麼？如果現在不摧毀這架機器以結束這次旅行，還待何時？

有一點是確實無誤的，這就是24日這天，羅比爾和他工頭之間的接觸非常頻繁。湯姆&iddot;特納和他一起看了好幾次氣壓表‐‐這回，倒不是為了判斷飛行高度，而是為了記下一些和氣候有關的數據。毫無疑問，出現了一些不容忽視的徵兆。

普呂當大叔也注意到羅比爾在認真地清點所剩的各種各樣給養：包括供飛行器的推進和提升機構所需的給養和供給人給養。在飛行器上人的運轉同樣不可忽視。

一切都說明羅比爾已在考慮返回的事。

&ldo;返航！&rdo;菲爾&iddot;埃文思說，&ldo;返回到哪兒去？&rdo;

&ldo;羅比爾能夠補充給養的地方。&rdo;普呂當大叔答道。

&ldo;肯定是太平洋中的某個小島，島上有一夥和他們的首領臭味相投的無賴移民。&rdo;

&ldo;我也這麼想。菲爾&iddot;埃文思，我猜測，他是要向西飛，依他的速度，要不了多久他就能到達目的地。&rdo;

&ldo;要是他到了目的地……那我們的計劃不是就全部落空了……&rdo;

&ldo;他到不了，菲爾&iddot;埃文思。&rdo;

工程師的計劃，顯然被兩位同行猜中了一部分。這一天，&ldo;信天翁號&rdo;向南極海岸飛了一段之後，肯定要徹底後撤，這已用不著懷疑。冰塊逼進合恩角海域，說明整個太平洋南部地區都已被冰峰和冰原所覆蓋。由這些浮冰構成的天然屏障，哪怕是最堅固的船。最勇敢的航海家也休想逾越。

當然，如果&ldo;信天翁號&rdo;把翅膀搖得更快些，它可以越