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顧祝同的心頭升起一種不可言狀的惻隱，眼睛競有些潮濕了。他趕緊掉過頭，重又把身子陷在沙發中，默默嘆道：

&ldo;老頭子也不容易喲！……&rdo;

自從加人黃埔，追隨蔣介石整整25年，他深知蔣介石的內心。撤查治辦幾個戰場指揮官，總裁也是不得已而為之，倘不找幾個替罪羊，又以何面目詔示天下？特別在目前的形勢下，美國人正準備打總裁的算盤呢。

上個月，美國總統杜魯門派魏德邁將軍赴華考察，與顧祝同在徐州見了一面。8月24日，蔣介石舉行宴會歡送魏德邁，顧祝同身負重責未能參加，但魏德邁的即席演講他日後卻有耳聞。

美國人真不講面子。魏德邁的直言不諱令蔣介石險些摔了酒杯。

魏德邁說：

&ldo;總統6月30日決定我來中國，劉、鄧軍是30日渡黃河，國軍號稱足抵40萬大軍的黃河防線，竟不費吹灰之力被一舉攻破！世界上只有馬其諾防線可與它相比，但馬其諾防線被攻破意味著什麼呢？

&ldo;我是7月24日到南京的，你們說劉、鄧軍正在西竄，結果一竄卻&l;竄掉&r;國軍九個半旅；你們說劉、鄧已潰不成軍，結果他們展開了戰略進攻…一你們平均每月要花300o萬的軍費，竟被打得一敗塗地！先生們，我真不知如何形容我此刻的心清。&rdo;

魏德邁沉痛過後，道出了驚人的結論：&ldo;我以為，中國的復興有待於令人振奮的領導。&rdo;

這話太坦率、太露骨、太厲害了。顧祝同聽說，在場的軍政要員驚得嘴都合不攏，望著蔣介石一陣青、一陣白的臉，沒有人敢給這位美國總統特使的講話鼓掌。

到了這種地步，總裁能不暴跳如雷，能不想方設法挽回面子嗎？

面子倒是次要的，顧祝同想，要緊的是不能讓劉鄧在大別山站住腳，一日共產黨在中原成了氣候，不管是蔣介石還是他顧祝同的身家性命，包括國民黨的半壁江山，都將統統斷送。因此，當務之急是進剿大別山！

辦公桌上的機要電話響起急促的鈴聲。

顧祝同猜測到是誰打來的，趕緊幾步抓起電話。

耳機里傳來十分熟悉的紹興官話，令顧祝同驚奇的是聲音竟那麼輕柔、那麼自信：&ldo;墨三嗎？20多天追剿共軍，我知道你是盡了力的。雖有困失，責任不在你。目前最重要的是把劉鄧殘部消滅十大別山北麓，要搶時間，抓戰機，打他立足未穩，打他疲憊不堪，打他沒有後方基地。這是敵人最艱難的時刻，也是進剿最有利的時機。千萬記住，戰機稍縱即逝。我明天即上廬山，在大別山對面等你的好消息。&rdo;

顧祝同感動得誠惶誠恐：&ldo;校長，學生當竭盡全力，以報效黨國！&rdo;

顧祝同心裡亮堂了，沉悶了多日的辦公室也有了生機。他背著手在房子裡急速地兜了幾圈，傳令召開軍事會議。

在軍事會議上，顧祝同宣布了他的部署：

共軍第1、7縱隊，刻已進抵周黨畈、澀港店間地

區；其第2、6縱隊主力，刻在光山、潑皮河南地區，

其先頭部隊已進占經扶；其第3縱隊已進占商城。

本部決以主力先擊滅共軍第1、7縱隊。茲策定部

署如下：。

（1）張淦部遂照昨日電令行動；

（2）吳紹周部第85師，以一個團守備息縣及其以

南河防，主力即改在大林莊渡河，續向羅山及其以南地

區追擊，協同羅廣文兵團之作戰；

（3）張旭東團留一個營守新蔡，主力迅回息縣