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工程師索科爾滿懷激情地向我描述新式飛彈的種種優點，他說它無可辯駁地領先於用硝甲炮的飛彈，這種飛彈是用一個鈉原子代替三個氫原子製造出來，在當時，大家對它津津樂道。

&ldo;它的毀傷力多麼大啊！&rdo;他繼續說，&ldo;它類似於扎林茨基圓炮彈了，但是比它的威力大一百倍，不需要發射器，因為它可以說是用自己的翅膀在空間中飛行！&rdo;

我聽著他的話，希望能從中窺探到一點秘密。不行……工程師索科爾沒有說出他不願說出的東西……

&ldo;托馬斯&iddot;羅什將炸藥的成分告訴你們了吧？&rdo;我問。

&ldo;是的，哈特先生，‐‐不要不高興，‐‐不久我們就會擁有大量的炸藥了，它們將放在可靠的地方。&rdo;

&ldo;將這種物質大量地堆在一起，難道沒有危險……隨時隨刻都有的危險嗎？……如果發生事故，它的爆炸會使……小島毀滅的。&rdo;

我又一次差點兒將&ldo;覆杯&rdo;脫口說出來。既知道蓋爾&iddot;卡拉日的身份，又曉得岩洞的位置，也許他們會覺得西蒙&iddot;哈特知道的事情比他應該知道的要多。

幸虧，工程師索科爾絲毫沒有注意到我的突然緘默，他對我說：

&ldo;我們根本不必擔心。托馬斯&iddot;羅什的炸藥只有藉助了一個特殊的爆燃物質才會點燃。碰撞或火都不能使它爆炸。&rdo;

&ldo;托馬斯&iddot;羅什也將爆燃物的秘密賣給你們了嗎？……&rdo;

&ldo;還沒有，哈恃先生，&rdo;索科爾工程師回答&ldo;但是不久就會成交的！因此，我再跟您說一遍，沒有任何危險，你盡可以高枕無憂，安安靜靜地睡覺！……見鬼！我們絲毫不想和山洞及財富一起被炸掉！再做幾年好生意，我們將分配財富，那時會有龐大的財富以致每人分到的那一份都能構成一筆巨大的財產，供他盡情享用……在島上，卡拉日集團散夥後！我還要補充一點，如果我們不受爆炸的威脅，那麼我們也不會更害怕告發……只有您一個人能這樣做，我親愛的哈特先生！因此，我奉勸您，識時務者為俊傑，死了這份心，耐心等到團伙解散……那時，我們會根據我們安全的需要處置您的！&rdo;

必須承認，這番話使我放了心。的確，我們走著瞧吧。從這次談話中我知道了雖然托馬斯&iddot;羅什將他的炸藥賣給了蓋爾&iddot;卡拉日這夥人，但是至少他保留了爆燃物的秘密，沒有它，炸藥只不過是大路上的一堆灰塵而已。

但是，在結束談話之前，我認為必須問索科爾工程師一個非常自然的問題：

&ldo;先生，&rdo;我說，&ldo;您現在非常了解&l;羅什閃電&r;的炸藥的成份。那麼，它真的具有其發明者宣稱的那種摧毀力量嗎？……你們試驗過嗎？……你們難道不會購買了一種像菸草那樣毫無效力的化合物嗎？……

&ldo;哈特先生，沒準您比表面上更深信這一點。但是，我很感謝您對我們事業的關心，請放一千個心。昨天晚上，我們進行了一系列決定性的試驗。