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「京中形勢穩妥，局面旦夕瞬變。」

衛准道：「下官奉參知政事之命，來同各位商議。」

他來了北疆，本該最先來找雲琅蕭朔，只是這一路趕得太急，曉行夜宿快馬加鞭，到底太耗體力心神。

衛準是文人，在京中這些時日已然不眠不休，強撐著一路趕到雲州城，見了迎來的商恪，心神一時激盪，一不留神便昏了過去。

衛准一頭栽在商恪面前，再醒來，昏昏沉沉被餵了一盞米酒、一碗熱羹。本想去見雲琅說正事，不知怎麼，便迷迷糊糊被商恪拐來了黃河邊吹風。

「此前在常勝堡會面時，商兄已說過些。」

雲琅看得出這兩人關竅，壓了壓笑意並不戳破，只談正事：「京中黃道使已伏誅，如今試霜堂下，寒門弟子也已甄選清篩乾淨，正在整頓朝中勢力門庭……如今可有變動？」

「這一層並無變動。」

衛准搖了搖頭：「雲將軍與琰王鋪排穩妥，宮中勢力早已被架空，一層層盤剝拔除，做事而已。」

昔日西夏鐵騎混入叛軍，叩破汴梁城，殺到宮城牆下。雲琅領禁軍殊死相抗，蕭朔劍挾禁宮出兵開城，他們那位皇上的浩蕩天威就已去了大半。

若非那時北疆虎狼環伺、京中朝局不穩，一旦國中生變後患無窮，必須先攘外再安內，如今宮中那把龍椅早已換了人來坐。

「禁軍不奉召不聽宣，樞密院自身難保，太師府陽奉陰違，朝中已成一團散沙。」

衛准道：「皇上手中只剩寥寥金吾衛與暗衛，對朝中動盪有心無力，再伸不出手制衡……如今所謂宮中敕令，有名無實罷了。」

蕭朔頷首，接過溫熱茶水，遞給雲琅：「可曾召令宗室王族私兵勤王？」

衛準點點頭：「衣帶傳詔，秘出宮門。可惜環王染了風寒，衛王忽然發了頭風臥床不起。去找景王，景王府竟然府門緊閉，闔府不知所蹤了。」

幾人心中都清楚是怎麼一回事，各自對視，不由啞然。

「困獸猶鬥……」

商恪召來隨從，替幾人落了座：「他若坦然認敗赴死，也算他是個梟雄。」

「梟雄？」刀疤在一旁倒茶，不屑道，「狗熊，比襄王還不如呢。」

親兵已將附近清場，不怕失言。商恪聞言稍怔了下，點頭失笑：「話雖粗，卻大體不差……二位請看。」

快馬鴻翎，傳得是宮中詔書，剝開外封，內里已露出隱約一層明黃。

蕭朔將詔書鋪開，同雲琅看過一遍，隨手遞迴去。

商恪接過來：「如何？」

「封我鎮國公。」蕭朔道，「雲麾將軍晉雲麾侯。」

「不止。」

商恪清了下喉嚨，正經道：「雲氏一族舉族平反，為端王述功立碑，永載史冊。君王下罪己詔，親臨祭壇憑弔朔方死難將士，憑你二人執掌變法，裁撤冗政，清肅朝堂……」

雲琅實在聽不下去，咳了一聲：「商兄。」

商恪適可而止，將詔書斂在一處，隨手擱到一旁。

衛准鎮著開封府，死死忍了這些年，無非只為這一封詔書。他靜坐良久，終歸輕嘆：「倘若他能早想清楚，也不至今日……」

「倘若他早想清楚。」

商恪倒了杯茶，擱在衛准手旁：「又豈有今日？」

衛准一怔，苦笑了下，將那杯茶握在手裡，長嘆了一聲。

篝火熊熊燒著，明亮火光映得人手臉發燙，胸口無數念頭盤踞雜陳，竟不知是冷是熱。

為了一兩人的私心、一兩人的野望，多少人填進看不見底的深寒溝壑里去。冠冕堂皇粉飾野心，累累白骨遍地殷血，率獸食人，將護國的千里之堤蝕出不知多少罅隙，尚不知蟻