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伊莉莎白一世性命不保？(1)

將要臨頭的危險悄然消失。但只要那位威廉·莎士比爾先生一天不離開英國，弗朗西斯和他的圈子裡的人就絕對不會安全。哈里·珀西，一個弗朗西斯的堅定捍衛者，很受圈子內好評的人，接受了一項任務，派他找到威廉·莎士比爾，並想辦法把這個傢伙弄到安全的地方去，免得再勾起女王的肝火。

珀西發現，威廉·莎士比爾就住在斯特拉特福鎮一個叫作「新天地」的地方。那時，他已經病了，好像還病得不輕，看上去比實際年齡蒼老許多。珀西先生很快向他說明了自己的來意，並告訴他發生了什麼事情，最後跟他說，要他馬上離開英國。他必須得躲一躲，直至整個事情煙消雲散為止。但威廉·莎士比爾說，自己住在這裡感覺很安全。他還說，萬一最後被抓，到了攤牌的時候，那他把弗朗西斯供出去。他拒絕了讓他離開英國的要求。他的夫人安妮則在一旁哭成了淚人，哀嘆不止，一邊摟住丈夫的脖子，嘴裡一邊不停地咕噥著。

此時此刻，惟一頭腦清醒的就是他的女兒蘇珊娜。她很有主意的樣子，人也十分冷靜。她勸父親最好聽從珀西先生的建議。父親應該懂得，如果被發現冒用了那些劇作者的名義，不僅培根會遭遇麻煩，莎士比爾整個家族也會遭遇不幸。他們家正在逐漸增長的小金庫就會一下子斷了財路。更慘的是，威廉·莎士比爾先生將因此而坐牢，甚至可能還會判重罪。蘇珊娜說服了父親。珀西領著他，趁黑夜逃亡去了。究竟去了哪裡？密碼故事沒有交代。但弗朗西斯再一次獲得了安全，至少目前一段時間是安全的。

然而，在家裡，還有更大的危險正等待著弗朗西斯。

讓我們先回到被歷史承認的一部分事實中來。這一危險涉及到埃塞克斯伯爵。在弗朗西斯看來，埃塞克斯伯爵總是惦記著要繼承王位，沒有比這再清楚的事情了。弗朗西斯建議他採取一種雖然困難但很圓滑的生活方式，他聽不進去，而是朝困難境地大踏步地進發。弗朗西斯承認，他已經預感到災禍即將來臨。

埃塞克斯伯爵顯然失寵了。有一次，他像一匹大種馬那樣，大聲地嚼著什麼東西，女王就這樣放話出來：「派人把他帶下去，教教他怎麼做出文雅的舉止。」

1596年春天，埃塞克斯伯爵等來了一次可以再次證明自己性格的機會。遭人痛恨的西班牙佬居然占領了加來港。英國人拼死拼活也不會將它拱手交到敵人手上啊。當時，謠言四起，說西班牙菲利普國王要助愛爾蘭人一臂之力，與英國人抗衡。這時，女王不得不宣布開戰了。埃塞克斯伯爵看到自己的機會來了，他咆哮著，懇求著，甚至恐嚇著，他說，如果伊莉莎白女王不同意打擊西班牙並把愛爾蘭的反叛力量徹底打垮的話，那他就準備成為一個僧侶。

女王被迫對這令人絕望的局勢發表講話。她任命埃塞克斯和海軍上將霍華德為聯合指揮官，並命令他們不要攻擊加來港，而是直取西班牙的卡迪斯港。瓦爾特·雷利爵士被任命為副總指揮官。但埃塞克斯不喜歡這個人，可能因為他很得女王寵愛吧。儘管指揮官之間充滿了衝突與矛盾，但最終結果是，此次遠征獲得了巨大勝利。這主要得益於雷利的海上作戰經驗和準確的判斷力。

埃塞克斯也有自己的機會，他率領部隊在自己的旗幟指引下，進行了陸路進攻。他膽大而極具勇氣地完成了任務。另外，他還命令部下善待俘虜，這為他在自己的部下和戰敗者中贏得了美名。他下命令赦免了牧師和教會人士，並要求大家尊重修女，不許劫掠。埃塞克斯做到了最好。他是在秉承騎士風格，這一切給他帶來了極高的聲望。那位海軍上將甚至寫信給國務大臣：「我可以這樣告訴你，在世界上，我沒有見過比伯爵更勇敢的人了。」伊莉莎白作為女人的驕傲感，無疑從內心深處被激發出來。但