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但弗朗西斯的話已經不能奏效，伯爵已經讓女王無法忍受。她對他的疏忽，對他不能有效地進攻敵人，對他沒有聽她的話反而派南安普敦指揮騎兵作戰，統統進行了無情的譴責。

埃塞克斯伯爵像一個受到圍困而驚慌失措的人，他的行為令人無法理喻。他在帳篷里，一會兒抑鬱不安，一副怏怏不樂的樣子；一會兒又想像自己不在皇宮裡，那些人一定在實施對他極其不公的陰謀活動，他感到陣陣絕望。

1599年9月7日，這一天是女王66歲壽辰。埃塞克斯伯爵終於率一小部分軍隊與叛軍首領蒂龍會面了。這次會面一直讓歷史學家們困惑不解。蒂龍要求與埃塞克斯單獨會面，雙方約定騎在馬上在一個叫伯拉克林河的河邊見面。不知什麼人埋伏在河邊，也不知他們聽到了什麼，總之，有人向女王報告，說埃塞克斯伯爵犯了叛國罪，他選擇了與敵人妥協的危險道路。

大約兩個小時的時間，他們坐在各自的馬背上談判。埃塞克斯同意了一些條件，這意味著英國軍隊幾乎等於投降。專門研究埃塞克斯伯爵的傳記作家勒西先生認為，兩人在近旁沒有一個證人的情況下進行這樣的談判，對於伯爵而言，絕對是一個賣國行為。「他簡直，」勒西先生寫道，「是個地道的叛國者，說到最好，他也只能被當個傻瓜看待」

當最後防線崩潰的消息傳到倫敦時，女王陛下簡直氣炸了肺。他給女王造成了軍事上的威脅，把她的軍隊、金錢和她最好的親信都給損失掉了。在倫敦，已經有人指控伯爵篡奪權利，想藉助蒂龍的勢力，封自己為國王，甚至有人說他妄圖帶領那幫野蠻的愛爾蘭叛軍入侵英國，推翻女王的政權。

伯爵感到了徹底的絕望。9月24日，他在愛爾蘭糾集了一幫部下，把大部隊丟在身後，也把責任放到一邊，率領他們向英國奔來。4天後，他們回到了英國。當埃塞克斯拖著疲憊的身體，憤怒地從海邊一路奔到倫敦時，女王並不在皇宮裡。她搬到了離皇宮十來公里遠的南沙渠行宮。一種受阻的挫敗感不禁在心中閃現，伯爵猶豫了片刻，但很快又重整旗鼓，跨過泰晤士河，朝南沙渠行宮飛奔而去。他騎的那匹馬已經滿身大汗，喘著粗氣。他急急地趕路，身上的寶劍晃來晃去。到達行宮之後，他已經滿身泥濘，穿衫不整了。他推開把守的衛兵和女侍，衝進宮裡。

那時是早晨10點多鐘，女王還沒有露面。伯爵徑直邁上樓梯，沖入女王的臥室。埃塞克斯一下子跪倒在女王跟前，這時，女王還穿著睡衣呢。

女王滿臉驚訝地望著這個她經常稱作「野馬」的年輕人，看著他一臉激動的樣子。女王的頭髮一片灰白，她還沒有戴上假髮；如肉餡餅一樣顯得有些慘白的臉上還沒有化妝。她看上去很老。她被他嚇了一跳。她先是吃驚，隨後眼中泛出溫柔的目光，看著跟前這個年輕人上氣不接下氣地喘息著。

幾個站在一邊的女侍，被羅伯特這種衝動的舉止給嚇懵了。但女王陛下卻好像很開心的樣子。當她終於清了清嗓子說話時，很明顯地可以看出，她的確很高興。這年輕人這麼想見到她，以至一路上任何險阻都不能阻攔他。他大老遠地從愛爾蘭趕回來，就是想跪到女王的跟前。她最喜歡這種舉動了，她認為這才像都鐸王朝的人：敢沖，敢闖。

這裡暫且不論她的這種感覺是否正常，總而言之，跟前跪著自己心愛的兒子，伊莉莎白一開口，聲音中便帶著一種溫柔，像個母親在說服自己的兒子。她讓他先起身，快去換換衣服，她也要趕緊洗漱。過一會兒，他可以再進來，與她單獨會面。

到了晚上，樞密院又來了好幾個人，他們與女王和埃塞克斯伯爵一起，來到一間很隱密的房間，商談事情。埃塞克斯沒有辦法給自己的行為做出圓滿的解釋，準確地說，他回來13個小時後，就被軟禁了。