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「你們都不理我。」王凱不耐久候，他氣得把玻璃罐子摔入火塘，木灰噴出來，瀰漫得哪都是。

所有的旅客暫停動作，只剩樓上的人走過時的木板摩擦聲響。王凱的老祖母向大家抱歉，拍手三聲，眾旅客又恢復之前動作。

古阿霞看得出王佩芬眼中的厭惡，散落的木灰得抹淨，不然沾了旅客拖鞋會蔓延整個山莊。她把王佩芬推到廚房去工作，然後拿了微濕的拖把回來擦乾淨木灰，地板幹了也不會出現白灰痕。她靠近火塘清除時，發現驚人一幕。王凱蹲著將火塘底的泥巴挖出來，和著木灰與水，玩起捏陶。

老祖母很快地走向古阿霞，說：「你確實該阻止他，怎麼管他都可以，這是他該學到的教訓。但是我請你幫忙，不要用打的。」

火塘玩不得，怕斷了火種。菊港山莊有個老傳統，木灰底下悶了一顆前夜的火炭，隔天傍晚取出來續火，這是從日本時代留下的規例。火塘是火神居住，不留熾熱的火炭給他，他會出來找火。火塘曾斷過幾次火，事後山莊發生的火災是小事，就怕森林大火。

連學醫的莊主馬海都很重視這，火塘不是沙坑。他話也不說，一把抓了王凱的領子從火塘撈起來，說：「要玩就到外頭，有本事把山頭玩倒了也沒人管。火塘不要給我下去，那不是洗腳盆。」

王凱見人走了，又跳下去玩木灰，灰塵又再度湧出來。

馬海跑回來，杵著王凱說：「我今天關店生意不做，也要把你這個小王八蛋趕走。」他想抓住了王凱的肩膀拖出來。

王凱抓起木灰反擊，灰塵四起，山莊上演了維蘇威火山將龐貝城活埋於塵土的災難戲。馬海人高馬大，想保護埋在火塘木灰下的火種，只能賣乖地被攻擊求饒，眼睛痛得張不開，狼狽地爬出來。

「這是誰家的小流氓？」馬海的眼神故意盯著火塘旁的老祖母。其他旅客無動於衷，繼續整理自己的行李。

「他不是小流氓。」祖母說。

「還說他不是小流氓，好歹你也出來管管。」

「好吧！他做錯了，打罵由他承擔。別罵得太難聽，打他的話，用鞋板打他腿最有效。」老祖母盤腿坐，灰襖的長服搭在膝蓋上，布滿老人斑的細手微微發抖。

古阿霞見狀，先把怒氣的馬海推進了廚房去，然後走回櫃檯忙，並且多觀察不遠處的王凱這顆爆炭如何慢慢涼下來。她知道，面對這樣的小孩，馬海那套跟他衝下去的方式沒用。她欣賞老祖母坐在那，用一種陪伴的方式啟動了王凱的冷卻系統。

「這裡挖不到沙豬仔2 ，只有特殊的紅電池。」古阿霞看到王凱在火塘顧著那個扔進去的玻璃罐，猜出了原因，便說，「你要抓沙豬仔，我請帕吉魯叔叔帶你去學校抓。」

「我可以看電池嗎？」

「先約法三章，你不能偷走它，我們不能讓它斷電。」古阿霞得到王凱的同意後開始整理火塘，王凱也加入整理的行列。半小時後，古阿霞用鐵鏟從火塘中央挖出那顆炭。

「我可以摸它嗎？」

「它是炭，會燙傷你的。」古阿霞看了一眼沒有介入的老祖母，說，「你摸它要小心點，它很脆弱。」

「對不起，我不是故意嚇到你的。」王凱輕輕伸出指尖摸炭，讓自己被燙下了一個記憶。

晚餐過後，王佩芬提著餿水來到廢棄國小。來訪的旅客多，餿水也多。她把廚房挑剩的蔬菜殘葉與果渣煮熟，加入旅客吃剩的雞骨殘肴，今天的餿水豐盛。一群豬聽見腳步聲靠近，嘴巴往木槽磨蹭。餿水倒下去，它們直接吸進肚裡，教室迴蕩肚鳴聲。

「你是要蓋學校的那位？」老祖母走過來說。

王佩芬揪眉頭，回應：「你聽誰說的？」

「王佩芬，這是你自己說的。」老祖母