第11部分(第3/5 页)

”

正如西蒙．亨特预料的那样，安娜贝尔接下来的几天里极其难受。她无比痛苦地熟悉着猪殃殃茶的味道，医生规定第一天每四个小时服一次，接下来每六个小时服一次。尽管她能感到这有助于减轻蛇毒的症状，她的胃还是不断抗议。她精疲力竭，可是又睡不好觉。尽管她渴望做些什么来打发无聊，但却没法集中注意力一次超过几分钟以上。

她的朋友尽力让她打起精神，逗她开心，安娜贝尔对此深怀感激。伊薇坐在床边为她朗读一本从图书室偷来的惊险小说。黛西和莉莲过来散布最新的小道消息，她们顽皮地模仿各位客人，逗得她哈哈大笑。在她的坚持下，她们负责地汇报谁赢得了肯达尔大战。其中一名高挑、苗条的金发女子，叫做康斯坦司．达洛比小姐，引起了他的兴趣。

“她看上去是那种很冷漠的人，如果你想知道的话。”黛西坦白地说，“她的嘴让人想起钱袋，还有个捂着嘴咯咯笑的坏习惯，真烦人，好像被人看到在公开场合笑很不淑女似的。”

“她肯定牙齿长得不好。”莉莲满怀希望地说。

“我觉得她很无聊。”黛西继续说，”我真想不出她说了什么能让肯达尔这么感兴趣。’

“黛西，我们在讨论一个以观赏植物为极大乐事的男人。他的无聊的门槛显然是无穷低的。”

“今天水宴后野餐时，”黛西对安娜贝尔说，“我还很得意地以为自己抓住了康斯坦司小姐与一个客人幽会呢。她和一个男人一起消失了几分钟，不是肯达尔勋爵。”

“那是谁？”安娜贝尔问。

“本杰明．马科斯洛先生——当地的一个农场主。你知道。是那种优秀青年的类型，拥有好几英亩土地和一群仆人，正想找个老婆替他生上八九个孩子，帮他补补衬衣袖口，杀猪时做血肠——”

“黛西，”莉莲注意到安娜贝尔突然脸色发青，插嘴说：“别说得那么恶心，行不？”她抱歉地朝安娜贝尔笑笑，“对不起，亲爱的。不过你得承认英国人喜欢吃那些能把美国人从餐桌上吓跑的东西。”

“不管怎么说，”黛西继续耐心地说道，“康斯坦司小姐在马科斯洛的陪伴下消失不见了。我自然跑去找他们，希望能发现什么破坏她名声的事，好让肯达尔勋爵对她失去兴趣。你们可以想像，我发现他俩在一棵树背后头靠在一起时有多开心。”

“他们在接吻吗？”安娜贝尔问。

“唉，不是。马科斯洛在帮康斯坦司小姐把一只从巢里掉下来的幼鸟放回去。”

“噢，”安娜贝尔感觉到自己的肩塌了下来，她烦躁地说：“她真好心。”她知道自己的苦闷一部分是蛇毒的副作用，包括那难以下咽的解毒剂。然而，知道了原因也毫无用处。

见她闷闷不乐的样子，莉莲拿起已失去光泽的银背发梳。“先忘了康斯坦司小姐和肯达尔勋爵吧。”她说，“我帮你梳辫子—头发不遮在脸上，你就会感觉好些了。”

“我的镜子在哪里？”安娜贝尔问，以便往前挪让莉莲坐在她身后。

“找不到了。”莉莲平静地回答。

安娜贝尔注意到了镜子的适时失踪。她知道自己生病后形容憔悴，头发干枯，皮肤也失去了健康的光泽。而目，挥之不去的恶心让她无法进食，她的胳膊无力地搭在床罩上，显得瘦弱无比。

晚上，她躺在病榻上，下面舞厅里的歌舞声从开着的窗户外飘了进来。想像着康斯坦司小姐在肯达尔勋爵的臂弯里共舞华尔兹的情景，安娜贝尔烦躁地辗转反侧，抑郁地断定自己嫁人的机会已经丧失殆尽了。“我讨厌蝰蛇。”她咕哝着，看着母亲整理床边桌上的东西……药勺、瓶子、手帕、梳子和发卡，“我讨厌生病，我讨厌在树林里散步，我最最讨厌跑拄式棒球！”