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马斯登私人起居室里,西蒙陈述了他们订婚的消息以及原因,菲莉帕脸色发白,但没有做声。短暂的沉默过后,菲莉帕眼睛一眨不眨地盯着西蒙,谨慎地说:“安娜贝尔没有父亲庇护,亨特先生,所以得由我来和您谈谈,消除顾虑。每个做母亲的都希望女儿受到尊重和善待。。。您一定会同意。。。”
“我明白。”西蒙说道。安娜贝尔被他的郑重其事打动,凝视着他,而他的注意力全在菲莉帕身上,“我向你保证你的女儿不会有诉苦的理由。”
菲莉帕脸上闪过一丝戒备,安娜贝尔咬着嘴唇,知道接下来会是什么。“我猜您已经知道了,亨特先生,”她母亲低声说:“安娜贝尔没有嫁妆。”
“是的。”西蒙平静地答道。
“这对您没有关系?”菲莉帕语带疑问。
“毫无关系。我有幸在选择妻子的时候可以不必考虑经济因素。我才不在乎安娜贝尔是不是没有一分嫁妆地过门。而且,我还打算减轻你的家庭负担——还掉欠债、处理账单和债主、学费等等——不管需要什么,只要能让你舒心。”安娜贝尔看见菲莉帕的手在膝盖上紧紧握着,手指都发白了,她说话时声音有些发颤,可能是出于激动、欣慰、尴尬或者三者兼而有之,“谢谢,亨特先生。您知道,要是佩顿先生还在的话,情况就会有所不同——”
“是的,当然。”
菲莉帕若有所思地沉默了一会,低声说着:“当然,没有嫁妆,安娜贝尔也就没有零花钱的来源了。。。”
“我会在巴林银行替她开个户头,”亨特温和地说,“我们开始存,要么,五千英镑?。。。我会不时视需要打钱进去的。当然,我会负责供养马车。。。衣服。。。首饰。。。还有,安娜贝尔可以在伦敦所有的店里赊账。”
安娜贝尔无暇注意菲莉帕的反应,脑子像陀螺一样飞快转着。想到手头会有五千英镑。。。一大笔钱。。。这不太像是真的。她的惊讶与希翼交织着。多年的贫困之后,她终于可以去最好的女装店,可以给杰里米买匹马,还可以用最奢华的家具、饰品把家里重新布置一下。然而,刚求完婚就这么直接的讨论金钱让安娜贝尔感觉不安,好像是为了利益而把自己卖了似的。她小心地瞄了西蒙一眼,看到他眼里又闪现着熟悉的嘲弄之色。他太了解她了,她想,脸上开始发烫。
接着他们谈到了律师、合约和条款,安娜贝尔一声不吭,发现母亲谈婚论嫁起来变得像头斗牛狗一样执着。像讨论公事一样的谈话可跟浪漫情调毫不搭界。更何况,安娜贝尔注意到菲莉帕没有问亨特是否爱安娜贝尔,而他也没有这么声明。
西蒙·亨特离开后,安娜贝尔随母亲走到自己的房间,在那里她们可以畅所欲言。安娜贝尔为菲莉帕不寻常的平静担忧着,关上门,考虑着该说些什么,不知道她是否对西蒙·亨特这位女婿持保留意见。
一待身边没有人,菲莉帕就走到窗前向外看着夜空,然后一手捂住眼睛。安娜贝尔警觉地听到了隐隐的啜泣声。“妈妈。。。”她望着母亲僵硬的背,迟疑地说道,“对不起,我——”
“感谢上帝,”菲莉帕声音不稳的低声说着,仿佛没有听到,“感谢上帝。”
尽管韦斯特克里夫发誓不会出席西蒙的婚礼,他还是提前两周来到伦敦准备参加婚礼。他不苟言笑却彬彬有礼,甚至还主动要求代替安娜贝尔过世的父亲,将她交给新郎。她真想拒绝,可菲莉帕听了那么高兴,安娜贝尔只好接受提议。能迫使伯爵在他显然反对的婚礼上扮演这么重要的角色,她甚至有点暗自得意。韦斯特克里夫来伦敦完全是出于他对亨特的忠诚,显然两人间的友谊远比安娜贝尔所猜测的深厚得多。
莉莲、黛西和她们的母亲也一起来教堂参加的婚礼,她们之所以来完全是因为韦斯
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