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活物？是在說自己？

白秉臣心中的疑慮更深，他微皺著眉，正要向謝懷德比劃著名問些事情，就聽見從書堆那頭髮出另一個男子的聲音，透著不耐煩。

「是大夫救的，不是你。」

白秉臣這才發現借著書堆的遮擋，自己方才並沒能看見窗邊上坐著個人。

「你還是早點把他送走，老子看他醒來到處看，不是什麼好人。」

「受人之託，忠人之事，身為君子應當一諾千金，我答應了皮貨商人要照顧好他，怎麼能食言呢？」謝懷德輕手輕腳地把白秉臣從床上扶起來餵藥。

窗邊的男子很不屑，斜瞥了一眼他們：「他命大，沒把內臟跌破。可就這傷起碼得養上兩個多月，你是個窮書生，我是個潑皮，誰有閒錢養他？」

「皮貨商走得時候不是留了銀子了嗎？再說我可以去街上擺個攤子給人寫字，賺些銀錢。當初爹爹救你的時候，不也沒嫌棄你嗎？」

說著話，謝懷德已經餵藥餵了大半。

潤了喉，白秉臣發現自己可以低聲說出話來，他扯扯謝懷德的衣袖，沙啞道：「救我的是你們？」

「不是不是。」謝懷德是個實心人兒，連連擺手：「是個過路的皮草販子救得你，他們夫妻二人要趕路，就把你託付在我這裡了。你看，這是那夫人留給的物什。」

說著謝懷德把一個巴掌大小的機關鳥放在白秉臣的膝上。

見了這物，白秉臣緩過神來，用手指輕輕戳了它一下，確認它的羽翼下確實刻著「江」字。

是平東候夫婦。

白秉臣眼中不由略過一絲笑意，這平東候孫哲是娘胎裡帶過來的病弱之症，三伏天也都手腳冰涼，常年披著皮草斗篷，形容自己是個皮貨商人倒也恰當。

見他神思略轉，謝懷德湊過去：「你認識他們？」

想著他們二人正是沒有暴露身份的意思，才謊稱自己是商人，白秉臣也這麼順著說道：「在平都時和他們做過幾樁生意，算是相識。」

壓在枕頭邊上有一本書，白秉向後倚靠時察覺到，拿起來一看，是一本《勤元三十三年進考冊》。

謝懷德見了，忙寶貝似得揣在懷裡：「這幾日總尋不見，我還當自己弄丟了，原來在這兒！」

「就你這記性，我看你又考不上。」王潑皮在一旁輕哼一聲，潑起冷水。

見這本書頁腳微卷，書封題字也是手寫，再略看謝懷德言談舉止，白秉臣心中已有數：這謝懷德應是個準備科考的秀才。看他家境清貧，桌上堆著的書多半也是如《勤元三十三年進考冊》一般，是他自己的手抄本。

看來正如王潑皮說的一般，自己住在此處，實在是叨擾。況且經威虎山遇險，寧寬他們也不知身在何方，留在此處實在是並不方便。

「這是哪兒？」白秉臣問道。

「這裡靠洞溪村不遠，周圍也就只有我一家住戶。」

「你不住在村里？」白秉臣有些詫異，可見一直有話直說的謝懷德撓撓腦袋，便知他有不可說的情由，也不再追問，用別的話岔開：「那離此處最近的是什麼鎮？」

「最近的應當是赤峰鎮，趕集時我和王大哥常去那裡。」

「鎮上有典當行嗎？」白秉臣追問道。

謝懷德倒是被問住了，一時說不出話，還是王潑皮在一旁咳嗽了一聲：「有家方記典當。」

白秉臣轉了一下手上扳指，把它取了下來，交給謝懷德：「把它當了吧，就當是請大夫的錢。」

玉扳指通體透亮，玉質細膩，即便是不懂行的，見它長得好看，也知絕非凡品。這樣的一個扳指當掉，即便被當鋪刮掉一層油水，剩下的落在手裡也十分可觀。

謝懷德忙推拒，卻被