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“我——不知道。”女佣喃喃地说。“我8点30分叫他的时候，没有回音。我推开门一看……他的房门没有锁。Du　lie　bergott！（啊，我的天！——他竟然不在。”

“9点的时候。我再次上二楼去通知他准备用餐。他在书房——坐在桌子前面——像个疯子般地兴奋，拼命地做他的工作，然后他说马上下来。”

“他下来吃早饭了吗？”

“这——这，下来了——但是是过了30分钟以后。”

女佣缓缓地将身体靠向水槽旁，班斯为她搬了一张椅子。

“请坐，曼彻尔。”他温和地说。女佣顺从地坐下，班斯接下去问。“你今天早上为什么说德拉卡是9点时起床呢？”

“我不得不这样说呀！——因为她吩咐我要这么说的！”

女佣像个用尽力气的老人一样，颓然地说：“昨天下午，夫人从迪拉特小姐家回来的时候，吩咐我说，只要有人问起德拉卡先生的事，特别是关于他起床的时间里，都要回答‘9点’。她还叫我发誓……”女佣的声音愈来愈弱，几乎要听不到了，但眼睛却闪着光芒。“她还告诉我，其他的什么都不要说！”

班斯似乎还没定下神来，接连抽了好几口烟。

“你告诉我们实话，并没有你想像中那么严重。德拉卡夫人的精神状态并不是很健全，这一点我们都知道，因此也不怪她胡思乱想，以为我们要害她的儿子。很凑巧地就在她家隔壁，刚好有人被杀，所以她钻牛角尖地想了很多，深怕自己的儿子和这件事有关。说实在话，我倒很惊异你把事情想得这么严重。难道你有理由确信德拉卡先生和这次的案子有牵连吗？”

“不，不——没有这回事。”女佣赶紧否认。

班斯皱起眉头看着窗外，他慢慢地靠近窗边却又突然回过头来。然后，用一种严厉的眼神看着她。

“曼彻尔，罗宾被杀的那天早上，你在那里？”

女佣的脸上起了很大的变化。脸色发白，嘴唇颤抖，双手像要发作的病人般，紧紧地扭握着。她一直避开班斯对她注视的眼光，但班斯紧盯不放。

“你在那里？曼彻尔！”他的语气愈来愈尖锐。

“我在……在这里。”女佣说道，有点口吃地，眼睛不敢看着班斯。

“你在厨房吗？”

女佣点点头，好像连开口的力气都没有。

“那么，你是否看到德拉卡先生从迪拉特家回来呢？”

她再度点点头。

“好！”班斯说：“那么，德拉卡从后门玄关进来，爬上二楼……如果你是在厨房的话，就不可能知道呀！……你只说在厨房……我想在德拉卡回来的前几分钟，你早已经知道罗宾的死讯了……然后，昨天夫人又叫你要告诉别人德拉卡先生是9点起床的，附近刚好又有人被杀，你不禁害怕起来……对不对？曼彻尔？”

女佣抽抽搭搭地开始哭了起来。不必等她回答，班斯很显然地已经猜中她的心事。

西斯嘴里咬着香烟，斜睨着曼彻尔。

“你是存心隐瞒我们了？”组长愤怒地盯着她：“以前我们问你话，你都用谎言搪塞，这增加了我们警方不少的麻烦，你知道吗？”

女佣委屈地看着班斯，好像是在求助。

“组长！”班斯说：“曼彻尔并不是想增加警方的困扰。而且，她现在已经讲了实话，这才是我们最大的目的呀！”西斯不等回答，马上转过头，以职业化的语气问她：“你每天晚上都有把通向玄关的门锁起来吗？”

“是！我每天晚上都有锁。”女佣没有心机地回答。将她心中的恐惧除去后，现在在她脸上出现的是一种平静的表情。

“你昨天晚上确实锁上了吗