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在眼前这种雪洼子里低飞盘旋，嘴里发着“嗤嗤”的嘎叫声音，无限凄厉。

又何止凄厉！

风雪不止，惊鹰怒盘。

五十里内外，罕有人迹。

却有贵客在此盘桓打尖。

那一杆插落在雪斗子里的杏黄色三角长旗，滚龙缠金，中嵌“钦差”二字，说明了来客“高高在上”，不同凡俗的身份。

钦差大臣统制三边外加“威宁伯”的天子赐爵，任何一样抖出来，都够瞧的，都能把小老百姓活活压死，更何况三位一体，集大权于一身！

官大人王越，统制三边，开府固原，这一趟奉旨采办，路过宁州，归途偏偏遇上了暴风雪，前道雪崩，固不足畏，自有地方州府负责打通。却是如此耽误了行期，令人可恼。

虽说是轻衣简从，王大人一行车马，却也人数不少。

上上下下几十个人，一股脑都涌到了老掌柜的“金沙客栈”，包下了后院的五间上屋，随行的小队子亲兵，由个姓方的“镇抚”带领，就在雪地里搭了个羊皮大帐，露雪而居，负责内外的警戒任务。

五十人所居住的后面院子，关防重地，自是不能掉以轻心，三步一岗，五步一哨，进出来往，通名报姓，就是茶水饮食，亦有专人接应，一干闲杂人等，不能擅越雷池。

官做到这般场面，虽非位极人臣，却也是十分够瞧的了。

千年野人参

双手捧着“老二白”的大花酒碗，曹老掌柜的“咕咚”咽了一口，许是多喝了点儿，连眼珠子都红了。

“我说……”歪着个脸袋，老掌柜的思索着：“说到哪儿啦？”

“说到高山野人参！”刘小个子伸着脖了：“说是有千年成形、成精的！”

“成精不成精，谁可也没见过！”老掌柜的说：“说到成形，那我可见得多啦……

说别是千年野参啦，人参只要上百年，看起来就有模样，有胳膊有腿，瞧过去真跟个小人儿一样！”

喝了口酒，他说：“老胡先生走啦，这一回他空来了一趟，说到人参，他老人家是肯花大钱买好人参的，越是年份久的、好的，他越肯花钱，千儿八百两银子，对他满不当回事……”

“可谁卖给他呀？”李老头说：“谁有这个东西？”

“有……有人！”

老掌柜的竖起一个手指头，沙哑着喉咙说：“有个姓孟的年轻人，每年都来一回，他的东西可大啦，他是专门上高山采野参的……”

听到这里，一边打瞌睡的老文生，缓缓掉过了身子，一双打眯的睡眼，竟然也睁开了。

“他是专采好参，每年来一回，老胡先生专买他的参，只是今年不知是怎么回事……

没来，老胡先生扑了个空，可失望啦，走啦！”

外面风大极了。

整个房子都像在摇动，轰轰声不绝于耳，听起来怪吓人的。

这般风雪不知还要持续几时。

天色是黑了，风势里夹杂着野狼的长嚎，给人的感觉，正适合眼前的“围炉夜话”。

老掌柜的酒喝光了，支使着人去给他拿酒的当儿，蓦地里传过来急促的一阵拍门声。

每个人都吓了一跳，竖耳倾听。

门板子被捣得通通响，那种手劲儿，真像是一拳头把整扇门都给砸破开来。

“来啦！来啦！”

老伙计谢七三脚并两脚地赶过去，房门方启，带进了满屋子的狂风。

狂风里，闪进一个人来。

谢七“哎哟”！着，施出了大力，才把门关上，却只见门帘倒卷，七八个灯斗子，乱打秋千，灯油洒了一地。

真像个雪人儿似的。

满座震惊的