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米凯拉提着一个由漂亮系带捆着的大盒子，穿过聚集在卡罗城码头周围的人群向前走着。这天下午风暖日和，乘客的拥挤声，小贩的嘈杂声，加上四下活动的搬运工和总喜欢看热闹的无所事々的观众，整个码头显出一种节日的气氛。明轮翼轮船“孟菲斯城号”伸延着宽展的船身威风凛凛地停靠在岸边，就要在十分钟之内……了。

米凯拉乘伊利诺斯中心铁路的火车早已抵达卡罗城，但她一直等到不敢再等的时候才在轮船开船前走进码头，希望能在最后一分钟乘人不备匆々溜上轮船去。这时她发现这艘明轮翼轮船主要是作为战时医院用的，运送军官、医疗用品、护士和为数不多的地方高级官员及个别家属。

她紧々尾随着一小群地方官员，摇々摆々地踏上跳板，用力拽着大盒子。盒子里装的是她的不能再少的衣服和盥洗用品——这当然是她的标准。

“我能看々您的通行证吗，小姐？”站在跳板尽头的轮船军官尽管语气相当客气，但他的尖锐目光里含有一丝怀疑。

她嫣然一笑道：“可是——我想，只是送个包裹就不必要通行证了吧？”

“对不起，小姐，此船要遵守作战部的规定。没有特别军事通行证谁也不准上船。”

“噢，亲爱的，我一定得把这包裹送上去——”

“请把收件人的名字告诉我，我会让人送去的。”

“可是——我必须将这包裹亲自——”她的眼睛紧张地四处环顾，企图找到个摆脱这顽固军官盘查的方法。她无论如何也得上船！她的目光突然落在一个年轻军官身上，此人好像正在欣赏她。他那种执着的眼神和试探性的微笑她不知已遇到过多少回。她立刻灵机一动，叫道：“噢，他在那儿呢—！”好似被无法控制的感情所驱使她冲过阻挡她的人向这位年轻军官跑去。

“噢，亲爱的——”她喊着，“我真害怕再见不到你了——”她一下子扑将上去，对着他的嘴唇来了个深情的吻。

惊愕得不知所措的他还没来得及说话，她又将那盒子塞给他说：“我把它给你拿来了——你抓好，让我喘口气，下面咱们最好找个僻静的地方，我好给你解释清楚——”

年轻军官马上恢复了镇静，好像他早就习惯于陌生的少妇投入他的怀抱似的——也可能真是这样。她现已看清他长得十分标致，还戴着正规军的上校军衔——他向站立在跳板那里的怀有疑心的轮船军官喊道：

“没有问题，先生，我可以为这位夫人负责……”

然后，他一手提着盒子，一手拉着米凯拉，领着她从现场离开。

在轮船沙龙里的一张小桌前，米凯拉讲完了她的经历。

“……所以，您能明白，先生，我为什么会如此胆大包天，我是孤注一掷。找不到其他的上船方法，但我必须赶到孟菲斯去。”

他一直认真地听着。贵族式的脸膛上一会儿表示出关心，一会儿露出难以置信的神色。他身材修长，眼睛深蓝，黑发卷曲，习惯于不时地挑起—只眉毛，显得挺傲慢，嘴角挂着逗趣的笑纹。

“姑娘，你讲的故事我深受感动。若不是你具有最奇妙的想象力，就是你经受了人生最少有的感情打击——可渭天大的灾难。我既没有目睹过，也未经历过如此巨大的精神打击，所以无法衡量其真实性。”

“您怀疑我的话？”

他笑道：“如果说，有数不清的男子会不由自主地被你的魅力搞得神魂颠倒，那倒是很容易理解的，但难以想象，像你这样一个天赐的美人会如此倾心和忠实于一个纯粹的凡人俗子——锯骨头的外科医生！”

“先生，您在污辱我的丈夫，贬低他的职业！”她光火了，“这也是在污辱我，说我的深情一钱不值！”

他稍々