第32部分(第2/4 页)

，他们来到莫卧儿人首府的城郊时已经是五月了。这个季节的天气在往年是挺凉的，可眼下越来越热，炙人的长昼减慢了他们的行速。对于这种跋涉，艾什没有怨言，觉得很满意，因为他打生下来只知道四处漫游，早已适应不断变换的周围环境。他生活中唯一不变的就是出现在他眼前的那些人：西塔、阿克巴大叔和“伯拉大人”，以及达亚？拉姆、卡泰？辛格、斯瓦布？古尔、塔拉？昌德、顿瑙，还有其他十几位；虽说这些人全都死了，只剩下西塔一个，她必竟还在自己身边——整个印度和印度的谙熟风光依然伴随着他们。他们缓々前行，在沿途的村镇里买些吃的，为了避免盘查，有意露天歇宿；当尘埃弥漫，其黄如金的暮sè地平线上灵飘魂荡似地显露出德里的城墙、殿宇和寺院尖塔时，他们两人都已筋疲力尽。西塔原指望天黑前能进城，到月sè广场旁边背街的一间杂面铺——达亚？拉姆的一个远亲家里过夜，并在那里洗净熨整藏在布包里的那套英国童装，先让“叭叭艾什”穿得规规矩矩的，然后再带他去大本营。但是，他们那天差不多已经行走了六英里，虽说德里的城墙看上去似乎就要到了，可在他们距离那座过朱木拿河必经的舟桥还有四分之一英里的时候太阳落下了山。

即使进了城，要赶到那间店铺还得再走半英里的路，天马上就要黑得什么也看不清。正好他们的食物和水还足够应对一顿晚餐，加之这孩子又累又睏，再也行走不动；西塔便领他下了路，没几步，来到一棵躬腰菩提树下的颓垣断壁之中，她给他喂过东西，在菩提树的盘根中间铺上一片毯子，开始“啊咿瞌々、咋咿瞌々”地唱起一只旁遮普古老悠久的姆姨调送他入睡。这是一首最讨人喜爱的摇篮曲，其中唱道：

“ninibaba；nini

muckan；roti，cheeni；

rotimuchunhogya；

hamarababasogya！”

（安睡吧，孩子，安睡，

牛nǎi鲜，面包香，糖儿美，

面包牛nǎi填满了肚皮，

乖々儿已经入梦沉醉。）——原注

夜，温暖，无风，满天星斗，西塔搂住孩子小々的身躯，在他身边躺着，从那里她可以望见德里的灯光正越过原野向她眨眼晴——那是一片在天鹅绒似的黑sè天幕笼罩下晶々闪々的金辉。旁边，七零八落的古德里废墟中回荡着豺狗的嗥叫声，头顶上，蝙蝠和粗噪门儿的夜鸟在枝杈间穿梭啾咻。一次，有条鬣狗在几码外的大象草草簇里发出一阵可恶的狂笑（印度鬣狗，又称条花鬣狗，其咆哮宛如恶魔的狂笑——译注）！黑暗处马上有一只猫鼬愤怒地嘶叫起来。然而，这些都是很熟悉的声响，如同远处城市发出的喧嚣和蝉儿的尖锐啼鸣。于是，西塔扯起“衩褡”（围巾，单子——原注；印地语chuddah的音义讹译——译注）的一角，盖上脸，埋头睡去。

在第一道黎明的曙光shè向大地的时候，她突然被一种不大习惯的声音从睡梦中惊醒，那是一阵急促、刺耳、噼噼啪啪的飞奔的马蹄声，同时枪声大作，人声鼎沸。大路上正在过骑兵，是从密拉特方向开来的，他们的样子既像着了魔，又像被人追击，马队一直朝前移动着，荡起的灰尘向他们身后飘去，在晨光初照的平原上形成一条白sè烟幕的长尾。他们发着雷鸣般的声响从菩提树一箭之外驰过，一边疯狂地向空中shè击。一边大喊大叫，简直像赛马场沸腾的观众；西塔看到，他们目光凝滞，脸孔暴怒，疾奔的战马僵直地伸着脑袋，汗水像断了线的珠子从脖颈流淌到腹部。他们都是“sè娃”（在英军中服役的印度人骑兵，印地语sowar的音义讹译——译注），身上穿着孟加拉骑兵团的军服。是密拉特的“sè娃”。但他们的军服又脏又破，都被