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暗黑的肯定是血迹的污点沾染得变了形。

一颗流弹击中了菩提树，上面的一杆粗枝被炸裂，西塔慌忙搂着已被喧杂声惊醒的艾什趴倒下去。转瞬间，骑兵队开了过去，他们身后的扬尘遮蔽了他们的身影，那令人窒息的沙障直冲她的肺腔，她被呛得咳着喘着把脸藏进“纱丽”袍的褶层。等尘埃消散到她又看得见人的时候，“sè娃”们已经到达河边，恬静的晨野里传来一阵微淡而清彻的马蹄跨越舟桥时发出的空洞的当当声。

这些人给西塔留下一种深刻印象，他们正被人追击，在拼命逃窜，所以她一把扯起孩子，抱着他跑到大象草后面隐蔽下来，偎缩在那里，侦听后面肯定会出现的捉拿声和喊叫声。

她在原地足々滞留了一个小时，悄声地哄着莫明其妙的孩子，求他不要乱动，不要出声；虽说再没有从大路的密拉特方向听到马蹄的声音，远处德里城墙下的一声枪响和一阵人声的喧嚷却清晰地划破了静寂的晨曦。但它们很快消失，或者说被城市苏醒后的活跃嚣音和印度惯常的清晨乐章吞没下去，正是：水井的辘轳吱々嘎々地叫起来，鹧鸪在平原上开始唱歌，印度鹤在河边呱鸣起来，未收割的庄稼地里传来了孔雀的粗哑嘶啼，树鼠、“七兄弟鸟”（一种褐sè小鸟，喜欢集体活动，往々七只一群——原注）和织巢鸟也在叽叫，啁啾。一队褐sè的猴子爬到菩提树的枝干上蹲下，河边刮来一股清风，挠动起高々的大象草，发出一阵噼々剥々单调、刺耳的飒响，压掩了一切别的声音。

“是老虎吗？”艾什曾不止一次地随着阿克巴大叔在高台上猎过虎，叫得出老虎的名字。

“不是的——但咱们也不能说话。绝对不能出声。”西塔急切地讲。她说不清楚为什么内心对那队一吼而过的骑兵如此惧怕，也说不清她究竟害怕什么。可她的心脏这会儿还在以两倍于正常的速度跳动着。她知道，就是霍乱和那夜营地里的可怕经历也没有给她带来见到骑兵后所产生的恐怖。霍乱必竟是可知的；疾病、死亡和野兽的脾xing也都是可知的。但目前是另一种东西。一种难以言状却令人骇然的东西……

正文　第二章　大起义（2）

两头懒洋々的公牛拉着一挂乡间的大车蹒跚地缓々顺着大路迎面走来，大车走过去时发出的亲切而安闲的声响使她的心安定下来。太阳舔露出远方的地平线，刹那间天sè大亮，西塔的呼吸节奏缓慢稳定下来。她谨慎地站起身子，透过干焦的草叶张望，发现明亮的阳光下，前面的大路上空々荡々的。路上没有任何东西移动——这实际上是一种异常现象，因为密拉特大道一般都很繁忙，它是罗希尔坎德和奥德至德里的交通要道。但是西塔不了解这一点，眼前的沉静反而增强了她的信心，她只是想，不能急于跟随那些红了眼的骑兵，以免过于接近他们，应当再拖延一段时间才是。身边还有一些食物没有吃完，可惜前一天晚上把牛nǎi全喝光了，两人现在越来越渴。

“你等在这儿，”她嘱咐艾什，“我到河边去打点水，用不了多大会儿。小心肝！别离地儿。你乖々地待着，保准没事儿。”

艾什听从了她的命令！因为受了她身上恐怖气氛的感染，他由生以来头一次害怕起来。可是他也像西塔一样说不清惧怕的缘由。

艾什等的时间相当长，因为西塔去河边走的不是最近的路——沿大道到舟桥的桥头——而是迂回了一大圈，到了河的上游。从那里她可以越过沙坝和曲折徘徊的朱木拿河河渠，望见加尔各答城门（此处为德里一个城门的名称。印度城市中的城门往々以其他城市的名字命名——译注）和经过军火库一直延伸到远处滨水棱堡的长々城墙；从那里城市的喧闹声听得更加清晰了，宛如一只翻倒的蜂箱里的蜜蜂在愤怒地嗡鸣，只是音量扩大了一千倍。

那嚣闹声中还掺