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他试过出去卖报，可他已经二十八岁，比不上七八岁的孩子熬得住夜、起得了早，往往等他一早上出去，孩子们已把手上的报纸卖完，从他身边捏着包子凯旋似地跑过。

长顺怕闻见包子的香味，这会让他想起自己空了整整两顿的胃，他更怕在街上遇见红袖！

他还试过去当粮店的伙计，可不久粮店也倒了闭。

长顺常常到熟悉的茶铺里讨几杯热茶，然后到城北，不容易遇着熟人的地方，搬木头砖儿、拉纤，每天赚回几个小钱。

红袖看他拿回来的钱，觉得奇怪，顺嘴问了一句：“怎么只有四块？老掌柜减钱了吧？”

长顺皱了皱眉，又很快舒展开：“是啊，大家都这样！”

他没法对她生气，因为就在这一个月里，红袖怀了孕。这放在平安喜乐的年代里，就是一个皆大欢喜的消息；而在这个年代，竟无异于最难摆脱、最可怕的累赘。

他看着红袖日渐圆隆的小腹，甚至已经能想象小孩儿伸着小手，朝他拼命地哭喊：要吃呀！要喝呀！要呀！

长顺的脸色给唬得蜡黄。对于小孩儿，他是真的喜爱，可他真想对这孩子说——如果他能——你来得真不是时候！

红袖一瞥他的脸色：“长顺，你怎么，不舒服？”

“没事，我好得很。”他说。

最后长顺经由一个当荐头的老朋友的介绍，到处去拉车讨生意。因为他不敢跑城南——还是怕遇见熟人，生意也并不怎么好，只有一位病歪歪的老先生看他实诚，不会像别人一样满城乱跑地套远路，或者趁不留心偷去自己口袋里的两支烟草，所以每天固定由他拉进拉出。

就这样每个礼拜，他能赚到两块钱。

长顺回到家里坐着，红袖很难得听见他喊累，不觉有些奇怪，因为干杂活的伙计一向很轻松，心里再一想也是了：现在各家的掌柜都辞退人，能留下就不错，难免一个伙计当几个人使，活儿要多要重些。

她到灶间做了一碗虾皮白菜汤给他，道：“不错了，现在谁都是这样。不累呀？不累你怎样赚钱哪。”说着说着抿嘴一笑，抚摸隆起的小腹：“等他会喊你爸爸，你可劲儿高兴吧！”

红袖的心里光念叨着孩子，而长顺拼命地想钱！

六贝勒撑着伞回家里来。

北平局势好的时候，他大把大把的赢钱；等局势坏的时候，他反而赌输！其实他看得出谁在出老千，可他不愿和那些人一样，把一块“二幺”藏着掖着，转眼变成了“东风”。在他看来，赢牌也是一门高贵的学问，是“盗亦有道，赌亦有道”的。

就这样，短短两天里，他已输了五千块钱，而赌庄不肯放人。

允禧把自己的石青貂缘金绦丝海龙纹马褂押在里头，一个人匆匆回家来取钱。

毓如给他擦了擦汗，他很久未剃头，前额上已经冒出很多短短的青头发茬：“怎么，今儿这么早回来？”

允禧闷坐着一声不出，很久才扶着额揉了揉眼睛，道：“我输了，输了五千多。”

毓如心里方才一惊，紧接着就听他问：“家里还有多少钱？”毓如听他提钱，马上有了一点儿警觉，允禧看她不肯说话，越发觉得不耐烦：“你说，还有多少钱？”

“还剩下七八百，全在这儿了”，毓如这才给丫环使一个眼色，宝翠捧了盒子出来，里头是几张一百的现钱，和一把光绪年的银大洋，“再要，就剩地契了。”

允禧听到地契终于惊醒了一下，他不能失去祖宗基业、不能失去他的贝勒府，他追问毓如：“先前我赢的钱呢？一次两千，一次有七千呢！”

毓如又叫宝翠拿来账簿，伸着刚用凤仙花染过的指甲一一指点：“最早还了沈姑娘一千多，送四个小姐公子哥儿去学