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奥林帕斯山和最大的峡谷：水手号峡谷。另一个独特的地形特征是南北半球的明显差别：南方是古老、充满陨石坑的高地，北方则是较年轻的平原。火星有两个天然卫星：火卫一和火卫二，形状不规则，可能是捕获的小行星。在地球，火星肉眼可见，亮度可达…2。9，只比金星、月球和太阳暗，但在大部分时间里比木星暗。2013年12月公布的探测资料表明，火星上存在已干涸远古湖泊，或有生命出现证据。2014年夏威夷大学科学家研究发现，“火星蓝莓”是小陨石残余，无法证明火星古代曾出现流水。火星半径约是地球的一半，体积为15％，质量为11％，表面积相当于地球陆地面积，密度则比其他三颗类地行星（地球、金星、水星）还要小很多。 ；以半径、质量、表面重力来说，火星约介于地球和月球中间：火星半径约为月球的两倍、地球的一半；质量约为月球九倍、地球的九分之一，表面重力约为月球的2。5倍、地球的10分之4。火星是太阳系由内往外数第四颗行星，属于类地行星，直径约为地球直径的一半，自转轴倾角、自转周期相近公转一周则花两倍时间。在西方称为战神玛尔斯星，中国则称为荧惑星因为它荧荧如火，位置、亮度时常变动。其橘红色外表是因为地表被赤铁矿（氧化铁）覆盖，英文里前缀areo…即为火星，火星被认为是太阳系中最有可能存在地外生命的行星，火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布，没有稳定的液态水体二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生与地球相比，地质活动不活跃，地表地貌大部份于远古较活跃的时期形成有密布的陨石坑、火山与峡谷，包括太阳系最高的山：奥林帕斯山和最大的峡谷：水手号峡谷另一个独特的地形特征是南北半球的明显差别：南方是古老、充满陨石坑的高地，北方则是较年轻的平原火星两极皆有主要以水和冰组成的极冠，而且上面覆盖的干冰会随季节消长。火星到地球的近距离约为5500万公里，最远距离则超过4亿公里。两者之间的近距离接触大约每15年出现一次。火星在西方被称为战神，这或许是由于它鲜红的颜色而得来的，所以火星有时被称为“红色行星”。（在希腊人之前，古埃及人曾把火星作为农耕之神来供奉。后来的古希腊人把火星作为战神阿瑞斯，而古罗马人继承了希腊人的神话，将其称为“战神玛尔斯”。北欧神话里，火星是战神提尔。而月份三月的名字也是得自于火星。）火星古称“荧惑星”。这是由于火星呈红色，荧光像火，在五行中象征着火它的亮度常有变化；而且在天空中运动。有时从西向东，有时又从东向西。情况复杂，令人迷惑，所以中国古代叫它“荧惑”，有“荧荧火光、离离乱惑”之意。火星的大气密度只有地球的大约1％，非常干燥，温度低，表面平均温度零下55c。水和二氧化碳易冻结。在火星的早期，它与地球十分相似。像地球一样，火星上几乎所有的二氧化碳都被转化为含碳的岩石。但由于缺少地球的板块运动，火星无法使二氧化碳再次循环到它的大气中。从而无法产生意义重大的温室效应。因此，即使把它拉到与地球距太阳同等距离的位置，火星表面的温度仍比地球上的冷得多。火星的那层薄薄的大气主要是由遗留下的二氧化碳（95。3％）加上氮气（2。7％）、氩气（1。6％）和微量的氧气（0。15％）和水汽（0。03％）组成的。火星表面的平均大气压强仅为大约7毫巴（比地球上的1％还小），但它随着高度的变化而变化，在盆地的最深处可高达9毫巴。而在奥林匹斯山脉的顶端却只有1毫巴。但是它也足以支持偶尔整月席卷整颗行星的飓风和大风暴。火星那层薄薄的大气层虽然也能制造温室效应，但那些仅能提高其表面5c的温度。火星的两极永久地被固态二氧化碳（干冰）覆盖着。这个冰罩的结构是层叠式的，它是由