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&ldo;我,先生,我。&rdo;一個陌生人一邊向女士們和先生們鞠躬,一邊許諾道,&ldo;女士們,先生們,請允許我作自我介紹!我是大名鼎鼎的馬戲團老闆約納坦&iddot;博勒。一些時候以來,我與我的團一直在范比倫演出。因為這隻黑豹被送到了紐奧良,因此我與我的最富有經驗的馴獸員一起到那兒去接它。這艘舒適的輪船的船長得到了高額報酬,准予我運載動物。他提出的條件是,要讓乘客們儘可能不知道他們同什麼動物結伴。因此我只是在夜間餵豹,的的確確總是整頭牛犢扔給它,使它吃得飽飽的,幾乎無法動彈,整天都躺著睡大覺。當然,要是用拳頭敲擊木箱,那它就會醒,讓人聽見它的聲音。我希望諸位女士和先生對小豹在船上的存在不要見怪,它確實不會引起任何騷亂。&rdo;
&ldo;什麼話?&rdo;那個戴眼鏡的人反駁道,他的聲音幾乎突然變粗啞了,&ldo;不會引起騷亂?不要見怪?我要說,這種無理要求,聞所未聞。我得與一隻黑豹同住在這條船上?倘若這樣,我寧願被絞死!或者它離開,或者我走掉。把野獸擲進水裡!或者把木箱弄上岸!&rdo;
&ldo;不過,先生,真的。一點兒危險都沒有,&rdo;馬戲團老闆作出保證,&ldo;您只要瞧瞧這個堅實的木箱……&rdo;
&ldo;啊,什麼木箱啊!&rdo;這個矮小的男子打斷他的話,&ldo;打破這個木箱要比對付豹子輕鬆得多!&rdo;
&ldo;請注意,箱子內是鐵籠,就是十隻獅子和豹子都無法毀壞它。&rdo;
&ldo;真的?給我們看看鐵籠吧!我得親眼看過後才相信。&rdo;
&ldo;是的,給看看鐵籠,給看看鐵籠吧!我們得知道我們該如何對待。&rdo;大家議論紛紛,眾口一詞。
馬戲團老闆是個美國人。他善於抓住時機,利用大家的願望去達到他的目的。
&ldo;非常樂意這樣做!&rdo;他回答道,&ldo;但是,女士們和先生們,要看獸籠必定同時也見到豹子,這是顯而易見的。然而要是我得不到某些回報,那我是不會答應的。為了增強這場稀有的馬戲的魅力,我將吩咐人給動物餵食。我們打算把座位分成三等,頭一等收一美元,二等收半個美元,三等收四分之一美元。由於在場的儘是女士們和紳士們,因此我相信我們一開始就可以取消二三等座位。或者這裡有人只願意掏出半個或者四分之一個美元?&rdo;
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