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个人谈了些什么？公爵是否会如她所盼望的倾听查理斯要在去印度之前与齐瑞荷结婚的辩解？

“你已经和桑杰斯伯父谈过了吧，查理斯？”齐瑞荷忙追问，“你有没有向他解释一切？他说过要听你谈谈，不过我很害怕，害怕他并不了解我俩相爱有多深。”

“我敢向你保证查理斯上尉已经有一番动人的说辞了。”公爵冷冷地说，但口气却有些不同了，

从进了屋子以后，齐瑞荷这是第一次正视她的伯父。

“他向你解释说我们为什么应该结婚吗？桑杰斯伯父，”她十分焦虑地问，“我不能让查理斯就这么离开！”

孟黎莎这时几乎紧张得难以呼吸了，她听到公爵回答：“我向你保证，齐瑞荷，我已经凝神倾听了查理斯上尉的话，不过还比不上威尔登小姐所说的话更有说服力。”

他说着注视着孟黎莎，孟黎莎的脸颊不由得泛起红晕。

“我可以……告诉你……我的想法吗？桑杰斯伯父？”齐瑞荷十分紧张地问。

“我可以想象得到，尤其你的未婚夫又正好在这个时候到了这里，”公爵回答，“你还是跟他谈谈好了。”

齐瑞荷一时还不十分了解公爵的意思，不过查理斯倒是领会了，他的脸顿时亮了起来，喜不自胜地说：“阁下真是这意思吗？”

“刚才我说过了，查理斯上尉，你的一番演说十分动人。相当有说服力。”

“你的意思是说，”齐瑞荷有些迷乱地问，眼光扫视着室内每一张脸孔，“你肯让查理斯和我……结婚了？”

“我希望你能用慎重的态度去处理，”公爵回答，“总比私奔到爱尔兰，就此摧毁了查理斯在军中的大好前程要好得多。”

“哦，桑杰斯伯父！”齐瑞荷欢呼一声，然后转过身去，热情地伸手搂住公爵的脖子。

孟黎莎注视着眼前的一幕，想到这是第一次看到公爵和别人有这么亲密的动作，只见他低下头来，齐瑞荷吻着他的脸颊，有好一会儿他的双臂还一直围绕着她。

“我们可不可以在查理斯离开以前结婚？”齐瑞荷问。

“在目前这种情况下，你们的婚礼不能盛大铺张，只能安安静静地举行了，”公爵回答，“你也知道，齐瑞荷，现在你还在守丧期中，依照传统习俗的话你还得等到丧期过了才能结婚。”

“爸爸以前总是说他讨厌哀悼守丧，”齐瑞荷说，“不过我们的婚礼无论如何也不会铺张的。”

“你们就在这里结婚，”公爵很果断地说，“在这里安安静静的行个仪式。”

“只要你让我结婚，就是要我在月亮上举行婚礼我都不会介意的，”齐瑞荷热情地说，“哦，桑杰斯伯父，我要怎么才能谢谢你呢？你太好心了，我实在快乐，太快乐了！”

她起身奔向查理斯。

“真是太好了！不是吗？查理斯！”她问。

“我们实在太感激了，阁下。”查理斯感情丰富地说。

“现在，我想你们两个一定有很多话要谈的，”公爵说，“蓝厅里有些点心，你们可以到那里好好谈谈，至于婚礼的安排我们在午餐时再讨论。”

齐瑞荷凝望着查理斯，顾盼之间不知洋溢了多少爱慕之情。

“我有好多话要跟你说。”她说。

查理斯也低下头来望着她，孟黎莎觉得此时他脸上流露出一种深受感动的表情。

齐瑞荷的小手握住了他。

“来吧！我要带你看看艾德威克宫。”

“谢谢你，阁下。”查理斯再次向公爵致谢。

接着齐瑞荷拉着他的手离开了客厅，关上了门。

这时，公爵望着孟黎莎。

“好了，威尔登小姐，”他