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起初，他和妹妹侯琴還能做個伴，但父親又說&ldo;男兒要成事，先得遠女子&rdo;，不許他和妹妹親近玩耍。這樣，從孩提時他便沒有一個夥伴，哪怕去了童子學，也始終一個人來去。

他唯一能做的便是讀書。然而，只要一捧起書，他就會犯困走神，一旦被父親發覺，肩背上就會狠狠挨一竹尺。他不知道該怎麼辦才好，又沒有人可以去商量，便在心裡想出一雙瘦骨嶙峋的黑手，只要走神，就讓那雙手從黑暗中伸出來，狠狠扇自己耳光、掐自己脖子。這雙手陪了他十幾年，監看著他一路艱難考進太學，又費勁氣力才終於得中第五甲進士出身。

侯倫以為自己總算熬出了頭，卻沒想到這才進到真正的難場。朝廷冗官太多、闕員太少，他又是最低一甲進士，遲遲輪不到職任。大宋俸祿分成官階本俸和職任錢兩部分，他沒有職任，又只是從八品的官階，每月只能領四貫錢的本俸，而且時常被剋扣，領不到足數。

八年前，他一生謹慎的父親不知怎麼竟記錯了賑災官帳，被免官罰銅，他家頓時陷入困窘，幸而祖上還留了點田產，才能勉強過活。他這四貫俸錢，雖不多，但至少能讓家裡寬活一些。他父親卻一文都不讓亂花，讓他省出這些錢，去結交一些當權的官員。

四貫錢能結交什麼人物?在像樣一些的酒樓正店，一頓至少也得花十貫。何況他自幼就被教訓不能外露，稍微生一些的人，連話都說不出。他只能學人家，寫了些拜帖，每逢節日，就往各個京官的府里挨個去投。他只是一個微末進士，這樣的投法只如雪片落江湖，點滴影響都沒有。

後來，他開始跟著同學到處去聚會，這個法子倒還生了些效，漸漸能和一些人說幾句話。其中有兩個人對他另眼相看，還能笑一笑，多說幾句。其中一個姓藍，是吏部一位員外郎家的幕客，另一個姓黃，是工部的一位主簿。兩個都是在部里能說得上話的人。

侯倫便將自己的四貫錢分成兩半，每月都去買些看得過去的禮物，分別送給藍、黃兩人。半年後，兩人都透了些口風，說願替他進言。侯倫歡喜得不得了，只是財力實在有限，人前又不大會說話，想更殷勤些，卻不知該怎麼做，只有加意賠著小心。

後來，姓黃的說他和朝中一位要員私交極好，那要員別的都有，只好女色，但眼下正在守孝，不能娶妾。問侯倫可有什麼辦法?侯倫回去和父親商議，父親立即想到了侯琴。父親一直想用侯琴換些富貴，既然這位朝中要員急需女子，將侯琴獻給他，討他歡心，替侯倫謀個好職任，不就是富貴?而且還能抓住那要員服孝貪色的把柄，日後可以要挾要挾。

侯倫便把這主意告訴了姓黃的，姓黃的隨即在青鱗巷安排了一間空宅，讓侯倫將妹妹侯琴偷偷送了過去。侯倫則按父親的吩咐，等那要員去青鱗巷宅子時，躲在院角竹筐里，偷偷窺探，認出了那要員的樣貌，竟是前樞密院鄧洵武之子鄧雍進，果然是在朝中威權赫赫者。他回去告訴了父親，父子兩個都喜得眼睛放亮。

然而，鄧雍進來過幾次後，似乎便已經厭了。他父親又氣又急，趕到青鱗巷，將侯琴狠狠責罵了一通。侯琴卻只會哭，在父親面前，又不敢大聲哭，低著頭不住抽泣。侯倫在一旁看著，忽然湧起同病相憐之悲，卻也不敢勸。只能盼著鄧雍進再來，鄧雍進卻很久都不再登門。

正當他焦慮不已，藍、黃兩人幾乎同時來找他，都說有件急事要他辦，他當然立即滿口應承。然而，當兩人說出要辦的事，他才驚怕不已‐‐姓藍的說，他有個族親為報大仇，要在范樓殺一個人，讓侯倫設法幫他遮掩過去;姓黃的則說，需要一個中等身材、略魁梧的人替他做件隱秘的事。兩人都答應，只要做成這件事，就給他謀個好職缺。

侯倫又回去和父親商議，父親這