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正德帝亦觉得这建议甚好，即没有伤动朝廷任官的根本，也完满解决落榜贡生们的激忿，于是下旨，重新举行一次科试，依然交由太子监考。

此次考核，共选得合格考生五十余名，分配封职后，全部于冬至前，受命赶赴各处任职，对于这样的安排，那些贡生们也是心满意足的，虽然只是个副职，但权衡利弊后，也清楚这是他们能得到的最好结果。终归是捞得了一官半职，不用怀恨黯然回乡。而且出发前，太子亲自为他们送行，说的话语后，言下之意，他们今后完全可凭自己的真才实学取而代之那正位上名不副实的人，这暗示，无不让这群书生暗暗摩拳擦掌，兴奋不已。

至此，席卷朝廷的科举舞弊案，终于结束，算来，是檀相败北的一役，从此再不能任意操纵科举秋试，安插自己的势力。

不知是为安抚右相还是怀柔政策，冬至，檀相二十生辰冠礼，正德帝大肆赏赐，不但赏下无数金银珍宝，宫廷御筵，还命宫中御艺苑的艺奴歌姬，赴檀府助兴表演。只服侍宫中皇族的御艺苑服务于朝官，可谓是史无前例的皇家厚恩，外界看来，檀相丝毫没有因为秋试舞弊事件，影响他的荣宠一分一毫。

正德帝此举，倒让外人看不清意图为何了。

丝竹管弦声缈缈，悦耳清扬，从《喜洋洋》演奏到《年年如意》，尽是演绎一派欢乐祥喜的祝生喜乐，间中，挟杂着宾客们欢笑和喝彩的声音，原来是戏台杂耍开了锣，正在表演助兴。

这派热闹欢快，却没有浸进室内的静寂中，反而越突显这里满满的驱不去的孤冷，仿若这里，是时间遗忘的角落，是滚滚红尘渡不进的独立之隅。

檀紫衣独坐一张琴案前，半垂首敛眼，捏着个素白绣囊，皙白秀气的指尖慢慢摩挲着绣囊上的图案，那上面以粗劣的针脚绣着出水莲的纹样，绣囊表面微显几个鼓起的小小凸起，像是装有什么细小的东西在里面。

他细细抚摸那绣样，脸上弥着少有的温柔，似乎忆起什么温馨的记忆，嘴角晕开抹柔和的笑，柔雅和煦得令人晃眼。料谁也想不到，永远一脸淡漠疏远笑容的右相，也会有这样温情似水的笑。

长喟一声，收掌握紧绣囊，抬头侧眼望向琴案上的筝琴——潮音，眼仁里流过淡淡无奈，抬手抚拨琴弦，简单的音节鸣响，铮铮清亮。

“小茵，你要的不多，这次我就遂了你愿，也算是我亏欠你的补偿吧，只是，下不为例。。。。。。”思量到什么，他薄唇印上一抹坚决：“终有一日，你必会回到我身边，再为我弹奏‘潮音’，到那时。。。。。。”

没有说完的话含纳在口，坚定无踌的眼睛，却坦白了他的决心，将绣囊系回腰间，站起身大步走向房门，拉开门，带着一贯温和儒雅的笑容，毫不迟疑的果绝，迈向门外迎接他的为他而演绎的人间繁华，开始了又一场人生的假面戏幕。

畅爽殿外的桂树林，经历严寒，仍不失节气的苍郁冰天雪地中，浓绿的枝叶托着一撮撮落雪，偶有落雪，声如埙音枯沉，晶莹的雪，绿翠的叶，重笔浓墨画般的庭院画卷。

汉白玉镂花廊栏后，一众宫侍簇拥着太子轩辕翊，来到畅爽殿前求见正德帝。

殿上值黄门恭身细声禀告：“太子殿下，才从北地赈灾回京的国师正在殿内面圣，还要劳烦太子稍侯。”

轩辕翊微笑着道不妨，退到殿旁等待，流魅玉面，弯长飞翘的眼睛映寒妄佞，轻谩无物，看着宫院中的莹透雪景，眼眸里闪过一丝思忖。

国师回来了？

说起来，自那夜他探望过小茵后，就再没有和她见过面，但是隔三差五的遣人送珍稀礼物给她，倒也不见有冷待她的意思，也不知道连城侯心中是怎么盘算的？

连城侯在小茵行事前选择离京，现在事件平息，又恰