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漂亮，瓜籽脸，大嘴巴，眼睛不大，身体比较瘦弱，但是人特别朴实能干，自从嫁到甄家后，家里家外成了一把好手。洗衣做饭，下地干活样样都拿得起放得下。结婚后的第二年，又给甄家添了个大胖小子，把个公婆乐得合不拢嘴，逢人就夸媳妇如何如何孝顺，如何如何能干。

后来，士杰当了兵，桂花就在家里伺候公婆，抚养孩子，家里的事情她都一个人承担起来，从来没让士杰操过心。70年那年，经请示团里批准，妻子带着儿子来队随了军。

团里安排他和尚志成搭班子，到乌云哨所任职，他自然十分乐意。因为他俩曾经同在七连共事过两年多。当时，他是一排长，尚是二排长，他们一同开赴小兴安岭密林深处，住帐篷，睡地铺，带领着战士们上山伐木建营房，洒下了无数的汗水，也建立了深厚的战友情谊。后来，尚被调到双河哨所当排长，他继续在七连工作；尚被调到团政治处当干事时，他也被提拔为七连副连长。俩人可谓棋逢对手，将遇良才，都处于事业的上升期。

他对尚的脾气了如指掌。尚觉悟高，原则性强，工作扎实，能和他搭班子是难得的学习机会。接到团里的调令后，他便携妻带子来到乌云哨所。

甄连长的媳妇人很勤快，嘴又甜，见人不笑不说话。看见谁的衣服坏了，她就主动拿去给缝上，谁的衣服脏了，她就让战士们脱下来给洗洗，战士们到他家去作客，她总是把家里最好的东西拿给大家吃。因此，深受连队官兵的喜爱，大家都亲切地管她叫甄嫂。

可是，好景不长，来哨所一年后，甄连长发现桂花时常发烧，胸闷，咳血，经检查桂花患上了肺结核病。并且已经到了晚期。知道这个病有传染性，甄连长便不让妻子外出，由他一个人在家伺候妻子和孩子。

为了不影响连队的工作，早上，他早早就起来做好饭，放在锅里；中午，他趁午休的机会再回到家里给妻子热饭；晚上，等安排妻子睡下后，他又忙着给妻子熬药，洗衣服干家务活，常常是一干就干到后半夜。

为了治好妻子的病，他到处寻医问药，可是，当时的医疗条件，对这个病还没有特效药。虽然想了很多办法，妻子的病仍然不见好转，眼见着妻子的病一天比一天严重，身体也越来越消瘦下去，情急之下，他只好给家里写信告诉了实情。

得知女儿病重的消息后，丈母娘千里迢迢地赶到哨所，母子二人相见后便抱头痛哭。

俄苦命的闺妮哟，

原以为你嫁给士杰能过上好时光，

谁成想你却得了这个病，

看来你是没有享福的命啊，

你要是不在兰，可让我怎么活哟！

老天爷唉！

我这是那辈子作了孽哟！

妈，闺妮不孝，今后不能在床前伺候您了，

可是，士杰这些年我为吃了不少的苦，

难这辈子欠他的情恐怕是还不上了。

士杰是个好人，

妈心里比谁都清楚。

妈，闺妮有个心愿，

想跟您说说。

有什么话你尽管说，

如果难那天不行了，

能不能把妹子续弦给士杰，

好让她替难继续照顾他。

好闺妮，你安心养病吧，

妈妈答应你，

士杰这份情难一定替你还上。

此后不久，桂花便撒手人寰，士杰这个堂堂七尺男儿，从来没有在人前流过一滴泪，这次，他抱着妻子的遗体放声痛哭起来，十岁的儿子见此情景，也跟在父亲身后哭成了泪人。

按照当地习俗，甄连长将爱妻安葬后，丈母娘也带着对女儿的无限怀念离开了哨所。

作者题外话：如