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這個時候，與北夏的交戰應當塵埃落定，慕濯也該準備進京了。

榮昌王世子一早接到傳信，與薛僕射、徐公公他們謀劃數月，必定已萬事俱備。

接下來，便是三軍會合。

重逢指日可待。

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與此同時，靈州。

因林思歸之事，慕濯班師回城的時間被耽擱，晚了半月余。

他索性在途中整編軍隊，讓傷員留在靈州休養，其餘尚有作戰能力的直接隨他趕赴京城。

那些擅作主張的線人向他請罪，甘願接受軍法處置，卻也只是因為違抗了他的命令，對於使計謀殺罪有應得的國師，他們沒有半點後悔，甚至可惜未能一擊致死。

劉大夫用諸多珍貴藥材勉強吊住了林思歸的命，但他每天昏睡的時間遠大於醒來，慕濯本想讓他留下養傷，但他卻執意要求去京城，親眼見證仇人得到懲罰。

宣華公主堅持與他同乘一車，已然不顧自己名節清白與旁人的眼光，慕濯責罰了幾個亂嚼舌根的小兵，任由庶妹如此，也不再相勸。

楊家父女到訪，他已從萬公公的信中知曉，決計在靈州停留一日，與楊尚書見面。

蕭成安聽說九娘子在，也跟著回到王府，他在與北夏的戰事中立了大功，慕濯許他從三品雲麾將軍之銜，只次楊尚書的正三品官職一級，足夠他光明正大地求娶楊九娘。

然而進屋一問，才知楊九娘清早出門，往集市的方向走了，他立即轉身離開，策馬直奔而去。

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集市上。

楊九娘站在貨攤前挑挑揀揀，殊不知背後不遠處，時維怨毒的目光正牢牢盯著她。

他和母親在靈州多方打聽，才知時纓不知何時已經離開，兩人沒了主意，怕回去受罰，又覺得在這只是浪費時間，拖拖拉拉等到年後，林氏認命，打算返程，他卻央求母親再寬限幾日。

自從看到楊九娘，他就一直想找個機會對她下手，但她日常出行都有婢女和護衛相隨，他唯恐被王府覺察，不敢輕舉妄動，只能鬼鬼祟祟地跟著她，等待天賜良機。

然而時間一天天過去，機會卻始終不來，眼看母親耐心告罄，令他明早必須動身，他心急火燎，楊九娘燦爛的笑容也愈發刺眼。

此時此刻，楊九娘拿著一把頗具異域風情的匕首認真端詳，掌柜的滿臉堆笑：「這是小店僅存一件的寶貝，娘子若看得上眼，可以買回去送給夫婿。」

「我沒有夫婿。」楊九娘笑了笑道，「但……我可以買給我的心上人。」

說完，她令婢女付錢，讓掌柜的幫忙將匕首包好。

時維聽得清楚，肺都快氣炸，他從未聽她用這種暗藏情意的語氣提及自己，在他面前，她永遠都漠然疏離，他以為她天生性情冷淡，卻沒想到她還有不為人知的一面。

她一副懷春少女般的風騷模樣，是要做給哪個姦夫看？

理智驟然崩塌，他不顧家僕阻攔，大步流星走上前，一把抓住了楊九娘的胳膊。

楊九娘猝不及防低呼一聲，看清是他，不由睜大眼睛，露出難以置信的表情。

時維已高聲叫道：「這賤/人背著我和姦夫私奔，從長安跑到靈州，寡廉鮮恥，有違婦道，我捉拿她回去收拾，還望諸位父老鄉親莫要阻攔！」

人群頓時聚集過來，楊九娘掙脫他的禁錮，反手甩了他一巴掌，冷聲道：「你我分明已經和離，我來靈州與你又有何干？再者，我與家父同行，你出言不遜辱我尊長，該向我道歉！」

時維沒想到她竟如此兇悍，臉上火辣辣的疼，面子也丟得一乾二淨，狗急跳牆，不由分說地開始拉扯她：「好你個臭婊/子，賤/人，居然還敢對我動手？今天我非得給你點教訓嘗嘗，