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地球傳播、馬可尼的成就，不僅宣告了遠程無線電通訊紀元的開始，同時，也表明了在大氣層的高處，有著一面能夠反射無線電波的&ldo;電鏡&rdo;。

現在已經清楚地知道，這個最早被稱之為海氏層(肯奈利‐‐海維賽特層)的區域，至少由三個基本層所構成，而它們的高度和強度，則變化非常之大。比它更高的是范&iddot;阿倫輻射帶，它們的發現，是宇宙紀元在科學上獲得的第一項勝利成果。

這個廣闊的區域是從大約五十公里的高空開始的，它一直向上伸展到幾個地球半徑以外的空間;這個區域的名字叫電離層。利用火箭、衛星和雷達對它所進行的研究，已經歷時兩個多世紀。我們不能不提到在這一領域內作出了傑出貢獻的先驅者們：美國人丘夫和勃萊特，英國人埃潑爾頓，挪威人斯托爾密爾，和特別是那位曾在1970年獲得過我今天也有幸得到的獎金的人‐‐你們的同胞漢涅斯&iddot;阿爾夫文……電離層‐‐這是太陽的淘氣孩子;即使到了今天，它的情況也還不是隨時可以預測的。

在通訊衛星出現之前大約一百年的過程中，它曾經是一個為我們作出了不可估量的貢獻、然而卻又變幻無常的僕人。在遠程無線電通訊完全取決於它的&ldo;情緒&rdo;的情況下，它曾經拯救過不少的生命;但是，也有許多人卻由於它不留痕跡地吞食了他們在絕望中發出的求救信號而喪生。

電離層為文明人類服務，還只是不久以前的事。然而，要是沒有它的話，那就未必會有人類出現!因為電離層是地球的特殊&ldo;盾牌&rdo;的‐‐部分‐‐正是這面盾牌，使得我們免受來自太陽的、足以致命的倫琴射線和紫外輻射的傷害。要是這些射線能夠抵達海面的話，那麼，在地球上也可能會出現某些生命的形態，然而，它們卻永遠也不會發展成同今天的我們有絲毫的相象……

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