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&ldo;要是它斷了，那結果又會怎樣呢?&rdo;戴夫還是沒有忘記這個問題，不過這次用的是虛擬語氣。

這是一個很普通的問題。可是摩根的回答卻使許多人感到驚奇。

&ldo;幾乎什麼也不會發生。在這個點上，它實際上是沒有負荷的。要是把導帶割斷的話，它就乾脆懸在空中隨風飄蕩了。&rdo;

金斯里露出了不滿意的樣子：他們倆人都知道，這樣回答是一種誇張的說法。就目前來說，四條導帶中的每一條所承受的載荷都大約有一百噸，只不過同設計載荷相比，這個數值小得微不足道而已。然而，用這樣一些細節問題去讓小男孩大傷腦筋是毫無必要的。

戴夫仔細地想了想舅舅告訴他的話，然後試驗似地用手指彈了彈導帶，似乎是想讓它發出音樂的聲響來。可是，回答他的卻是短促而發鈍的聲音。

&ldo;要是你用大錘打它一下的話，那麼，等你過十個小時回到這兒來的時候，就剛好能趕上聽見從&l;中央&r;站傳來的回聲。&rdo;摩根在一旁逗趣地說道。

&ldo;未必見得吧!&rdo;金斯里說道：&ldo;阻尼太大了點兒。&rdo;

&ldo;行了，別把這種印象給破壞了，沃侖。最好咱們再往前走走，看看有沒有什麼真正有趣的東西。&rdo;

他們走近了一個金屬圓盤的中央，這個圓盤現在成了這座山的一頂大帽子，就像一口大鍋的鍋蓋似地封住了升降道。就在這裡，在把空間軌道塔引向地球的四條導帶的等距離外，立著一個不起眼的、供大地測量用的小帳篷。從帳篷里探出一架望遠鏡，它徑直地對準著絕高的頂點，很顯然，它並不是用來瞄準其他什麼目標的。

&ldo;現在是最合適的時間。在日落之前，空間軌道塔底部的光照情況是極好的。&rdo;摩根說道，心情顯得很輕鬆。

&ldo;就連今天的太陽也比昨天亮。&rdo;金斯里湊趣地說道，一邊指著那正在薄薄的煙霧中西沉的、好像被壓扁了的十分好看的橢圓體。由於煙霧極大地減弱了太陽射來的光芒，人們現在可以很舒服地看著它。

清楚地呈現在太陽表面上的黑斑，大約是在一百年前出現的。現在，它幾乎遮住了太陽圓面的一半。看來，太陽害上了神秘而難治的重病，甚至也許是被什麼東西打透了一個窟窿。可是，即使是木星撞上了太陽，它也不可能給這個發光天體造成如此嚴重的損傷呀!最大的黑斑直徑達到了四百萬公里，它足足可以容下幾百個地球哩。

&ldo;估計晚上又可以看到大片極光了。賽蘇依教授和他的那伙人真走運，選中了一個極好的時間。&rdo;金斯里說道。

&ldo;好吧，那就讓咱們來看看他們的事情搞得怎麼樣了。&rdo;摩根說完之後，就開始調整望遠鏡。&ldo;你來看，戴夫。&rdo;

男孩仔細地觀看了足有一分鐘之久：

&ldo;四根帶子全都在往裡走，就是說在向上走，後來就看不見了。&rdo;

&ldo;中間什麼也沒有嗎?&rdo;摩根啟發式地問道。

戴夫又沉默了一會兒：&ldo;沒有，看不到空間軌道塔。&rdo;

&ldo;不錯，它現在的距離是六百公里，而望遠鏡調定的放大倍數是最小的。不過，現在我們就要起飛了。把安全帶扣緊!&rdo;摩根問外甥開起了玩笑。

戴夫很喜歡這種在好幾十部歷史劇中看到過的古老程式，他高興得微笑了。可是，他並沒有發現任何變化：只是對著視野中心的四條線變得不太清楚了。過了幾秒鐘，他才醒悟到是不會有什麼變化發生的：他沿著系統的軸線向上看去，四條導帶