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清圓說不必，「留著她自有用處。」

她說話的時候，臉上帶著可親的微笑，這樣的樣貌秉性，外人看來不過是個不諳世事的小姑娘罷了。

主僕倆慢慢走在夾道里，走了一程子，她忽然問抱弦：「你可覺得我太工於心計了？我也不知道自己怎麼變成了這個樣子，有時候很害怕，怕將來自己像個怪物似的，一輩子活在恨里。」

抱弦比她大兩歲，性子沉穩細膩，也善於開解人，笑道：「姑娘怎麼這麼想！倘或我遇上姑娘遇上的那些事，只怕比姑娘更計較。那些指手畫腳的全是局外人，局外人說話不中聽，可以不必理睬。姑娘也別著急，等日後嫁個好人，當上了別府的主子奶奶，誰還願意活在恨里？」

這麼說未來可期啊，就像越往前，離燈籠照耀的光帶越近，人生也是如此。壞到極處壞無可壞，剩下的便都是好了。

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今夜雨打青苔，簌簌下了一夜，第二天起來，只聽檐下的涵洞裡響起淙淙的流水聲，閉上眼睛側耳，恍惚有身在山林的錯覺。

陶嬤嬤進來送新摘的枸杞芽兒，說既可炒著吃，也可晾乾泡茶。清圓偏身來看，笸籮里的嫩芽青綠可愛，便捏起一片嘗了嘗，笑道：「果然有些甜絲絲的。」

陶嬤嬤道：「這是頭一批冒尖的，雨後最是嫩，我起了個清早，只摘了這些，明兒再摘的，成色就大不如這個了。」說罷嗓門矮下來，左右看了看又說，「太太今兒原想邀知州夫人上奇香館去的，誰知派出去的人回來稟報，說知州夫人今兒有客，抽不出身來，姑娘道那個客是誰？」

清圓搖了搖頭，接過春台送來的紗網，把枸杞芽兒慢慢裝進網袋，讓人掛到檐下風乾。

陶嬤嬤一笑，「是東府的二太太。他們原沒什麼牽扯，特特兒登門，不知是什麼緣故。」

清圓哦了聲，紐子上繫著的手絹從美人靠的間隙里滑落下去，她半探出身子去撿，晨間的日光在她眸底跳躍，她淡聲道：「八成是東府的四爺到了議親的年紀，二太太也想托知州夫人說門好親吧。」

第17章

其實二太太那張嘴大家都知道，基本是吐不出象牙來的。

扈夫人因她去了知州府上，心一直懸著，好容易等到第二日，再去相邀，知州夫人又藉口要去大佛寺上香，再次婉拒了。這下子大事不妙，一時愁壞了扈夫人。往常那知州夫人因老爺位高權重，總有三分依附的意思，從沒有再三相邀不賞臉的時候。這會子冷不丁地淡下來，倒要叫人好好思量，究竟是那天清如人前失儀的緣故，還是蔣氏去人家門上說了什麼，有意壞她們的好事。

扈夫人心裡嘀咕，只不放在嘴上說，等到東西兩府來給老太太請安的日子，妯娌退到耳房裡閒話，才旁敲側擊，「聽說元哥兒近來打算捐個舉人，如今事辦得怎麼樣了？」

蔣氏的那個兒子，狗見了都搖頭，文不成武不就，要是科考考的是哪家秦樓楚館的粉頭腰最細，他能得頭甲頭名。早前蔣氏也不死心，想著將他引上正路，興許就好了，誰知他看見書就吐，連試兩回徹底無法，意識到這小子果真不是讀書的料，與其胡亂塞銀子，還不如留些棺材本兒。闔家上下，哪個不知道元哥兒不肯讀書，扈氏還調侃她要捐舉人，打量誰是傻子不成！隔山打牛，牛也知道疼的。

於是她哼笑了聲，「正元便罷了，由他混去吧，我沒那個閒錢任他造。」

扈氏心想還算有些自知之明，含糊一笑後復又道：「昨兒我原想請你過府來，商議老太太下月做壽的事，誰知撲了個空，偏你不在。」

蔣氏知道她有心打聽，便笑道：「大嫂子好忙人兒，過幾日鈞哥兒要完婚，下月又是老太太大壽，果真事兒都堆到一處去了。」言罷嘆了口氣，「我們為人父母的，怎麼能不盼著