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不过完冬天，我就不能回家。把冬天挨过去就好了……”

定次换了个话题，告诉阿信：“明天我又要进山里运木头了，把木头扎成木筏子，顺着河水流下来。”

“啊，就像我来的时候坐的那样吗？”

“嗯，我要经过你家，我可以帮你回家看看。”

阿信又惊又喜：“大哥哥……”

“反正你在盂兰盆节和过新年的时候都回不了家，你爹娘肯定挂念你呢！你也想知道爹娘他们现在怎么样了吧？”

“……”

“你有什么口信要带给爹娘，我可以帮你告诉他们。”

“……”

“不过，你可不能让老爷知道了。我顺路去你家，可是要被老爷训斥的！”

阿信忍不住说：“我也想跟大哥哥一起去。”

“小阿信……我说过会替你回去看看的。”

“那么，我就写封信吧！”

定次不禁吃了一惊，以为自己听错了。阿信解释道：“我会写字，‘ア、ィ、ゥ、ェ、ォ……’那些字母，我都学过了。”

定次不知该说什么好。

“你把我的信带给他们就行了。如果我娘问大哥哥什么话，你就说信上都写着呢……”

“……”

“明天早晨，我就把信给大哥哥。”

这天夜里，阿信坐在木材店的院子里，借着微弱的月光，用自己学会的片假名给母亲写信。这是阿信生平第一次写信。月光下，她时不时地舔一舔笔，在纸片上写着字。等她写完，天空已经开始泛白了。

第二天清晨，定次来到河边准备出发，阿信迫不及待地把信递给定次。定次吃了一惊，问道：“真的写了？”

阿信笑着点点头。定次把信放到怀里，没有去看里面写了些什么，就匆匆出发了。阿信目送着定次乘坐的小船徐徐离开河岸，突然喃喃地说：“沿着这条河上去，就能回家了……冬天快点来吧……冬天过去就好了。”

阿信自言自语着，定定地望着哗哗奔流的河水。

定次急匆匆地来到阿信家的时候，作造、阿藤和庄治正准备下地干活。见到阿信的家里人，定次很高兴地说：“太好了！我想着要趁你们还没下地的时候来，就急忙赶来了！”

作造和阿藤有些吃惊地看着定次。定次接着说道：“看你们身体都健康，这就好了，小阿信也会放心了。”

阿藤恍然大悟：“你？你不就是阿信出去做工时来接她的那位？”

“就是啊！”

阿藤有些紧张地问：“阿信她出什么事了吗？”

定次笑笑说：“哦，不是。我又过来扎木筏子流到下游去，顺便过来看看。店里的人都不知道。”

“让您特意跑一趟……”

“阿信也想知道家里的情况。”

“啊，”阿藤转向作造说道：“他爹，这是阿信东家店里的人啊！”又招呼定次道：“麻烦您过来看我们！快请进屋歇一会儿吧！”

定次说：“那倒不用了，只要看到大伙儿都很好就行了。”

阿藤问道：“阿信她好吗？那么小的年纪就出去做工，也真难为她了……”

定次从怀里掏出信来，说道：“啊，对了，这是阿信要我带来的……是小阿信亲手写的信。”

阿藤大吃一惊：“信？那孩子会写字了？”

“啊，她去了一阵子学校，不知道写了些什么……”

阿藤小心翼翼地打开折叠起来的纸片，一看之下，不禁又惊又喜：“真的！写着字呢！他爹，你看，是阿信写的字呢！阿信她会……”

但是作造仍然在收拾着工具，准备下地干活，正眼也没瞧那张纸。