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作為序言，就寫到此為止。在以後各章中，對於一些複雜技術問題的敘述，我們將採取儘可能簡單的形式，其目的是不給那些對技術細節和專門術語難於消化的讀者造成困難。無論如何，本書所遵循的原則，就是不去追求細節。從根本上講，本書的目的就是直接了當地敘述步兵與位於坦克里的人這兩者之間所進行的戰鬥。

第一章 初期

噴吐火焰的鋼鐵長龍在炮兵和步兵心目中所產生的可怕印象影響了一切……。

‐‐ 1918年8月德軍某營戰鬥日記

關於第一批英國坦克的外部特徵，讀者已經十分熟悉，因此，這裡僅只做些起碼介紹，而沒有必要再作詳細敘述‐‐它有兩個巨大的斜菱形側舷和一個正方形箱體。側舷上安置著可以繞其轉動的履帶，箱體內容納著乘員和發動機。火炮安裝在突出於車體一側的炮位上，其它武器安裝在前後裝甲板上。&ldo;男人&rdo;(&ldo;ale&rdo;)坦克上裝有2門老式發射6 lb重炮彈的海軍炮，每個炮位上各裝有1門，同時還裝有4挺&ldo;霍奇基斯&rdo;(hotchkiss)或&ldo;劉易斯&rdo;(lewis)機槍；&ldo;婦人&rdo;(&ldo;feale&rdo;)坦克上則僅裝有6挺機槍。這兩種坦克的最大時速為35i(563 k)，並且具有良好的越壕能力。在它們的懸掛裝置上並未設置彈簧，車體內部各部分之間也沒有隔音設備。按照今天的標準看，車內乘員艙的空間非常大，發動機直立於艙底的前半部，發動機後面安置著變速箱。乘員共有8名，其中4名射手，坐在炮位上；另外4名乘員中，1名車長，坐在左手位置的前方，1名駕駛員，與車長並排而坐，另外2名是變速箱操作手。變速箱操作手位於發動機與變速箱的兩側，他們的任務，是根據駕駛員發出的手勢變換速度。

坦克在行進時，乘員艙內活似一座人間地獄。發動機很快即可使艙內溫度升高到華氏90度(攝氏322度)以上。里卡多(rickardo)發動機早就以冒發濃煙而聲名狼藉，它所排出的濃煙充滿了艙室，濃煙中含有一種有害氣體，它不僅對人眼有強烈刺激作用，而且能使人頭痛發惲，喉嚨紅腫。艙內的噪音大得無法形容，聽起來使人頭昏腦脹。不僅發動機光禿禿地直接暴露在外面，而且變速箱內使用的全都是直齒輪，直齒輪所發出的尖銳刺耳的嘎吱聲，履帶所發出的吭鏜咔嗒聲，和來自座艙底板、頂篷和側壁的震動聲響，匯成了一股持續不斷、震耳欲聾的噪音。採用通常的傳話聯絡方式已經根本沒有可能，而由於光線只能從艙口和觀察縫內射入，因此，艙內一片昏暗，乘員之間利用手勢進行聯繫通常也十分困難。在一些戰例中，坦克之所以不能乘勝前進，擴大戰果，或者說之所以不能對前進的命令做出反應，唯一的原因，就是因為乘員已經被機器弄得精疲力竭，因而力不從心。

在全車8名乘員中，只有車長和駕駛員2個人知道坦克當時的位置和行駛的方向，而且駕駛員的觀察距離，通常也僅限於能夠看清從坦克到下一個障礙物之間幾碼(1 yd＝0914)遠的距離。4名射手必須時刻盯著車外，才能選定目標並與其進行作戰。如果車長需要調動某一門火炮，向由他所選定的目標射擊，那他就必須離開自己的座位，下爬到炮位上，親自給射手指明目標的方位。由於行駛速度緩慢，所以，坦克可以在行進間進行射擊，即使在車體前後起伏、左右搖擺的情況下，砰地一下打出一發炮彈也並無多大問題。不用多說，發射時的音響，發射後火藥的氣味，在跟艙內原有的聲、煙混雜以後，會使艙內本來就已經十分惡劣的工作條件更為惡劣。

在這種