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剛回到府門前，太子衛隊和儀仗，就在府門街道前出現。

父子三人，急忙上前迎接。

「臣，周奎，周鏡，周訓，參見太子殿下」

……

乾清宮。

王德化輕步見到暖閣，向崇禎帝稟報：「陛下，太子去嘉定伯府了。」

崇禎帝執著硃筆的手，稍微頓了一下，然後淡淡道：「和他外公要銀子去了，倒也不錯。只是他外公的銀子，可不是那麼好要的。」

……

嘉定伯府。

武襄左衛閃開，錦衣衛和幾個太監的簇擁之中，騎在馬上，穿大紅龍紋便服，戴善翼冠的年輕太子翻身下馬，來到周奎面前，雙手將周奎攙起，笑道：「外公快起，」又扶起周鏡和周訓：「大舅，二舅快起。」

太子心情愉快，跟在太子身邊的唐亮也是一臉平靜，好像一點都沒有受到剛才的影響。

但周奎卻知道，以太子的脾氣，絕對不會輕易就罷休的，於是，他悄悄向兩個兒子使眼色，意思都給我精神點，千萬不要出岔子，不然咱嘉定伯府就要倒霉了。次子周訓連連點頭，長子周鏡卻是一臉憂慮。

周家父子三人迎著太子進入伯府正堂，隨行的太監和侍衛，將一些禮品抬進了伯府，而護衛的武襄左衛，則是把守住了伯府的前後門左右，為了太子的安全，任何人也不能隨意出入了。

見太子居然帶了禮物，周鏡周訓都是受寵若驚，周奎卻更是不安，他心中那種要債的感覺，就更是強烈了。

進入正堂坐下之後，太子並沒有提銀子，只是閒聊一些家常。

周奎小心翼翼回答，只恐一句答錯，被太子抓住了漏子。

「外公，我怎麼感覺這堂中空空蕩蕩，擺設少了很多？」太子目光在堂中一掃，忽然問。

周奎等的就是這一句，立刻愁眉苦臉的回答：「回殿下，朝廷的俸祿，已經半年沒有發了，周鏡周訓在錦衣衛那邊的跑腿錢，也是一錢銀子也沒有見到，唉，馬上就要過年了，要辦年貨，這府中上下，幾十口子的人，都要張嘴吃飯，不得已，臣只能變賣了一些家具……」

周奎越說越苦，都快要哭出來了——他用意很簡單，你外公這麼苦，連家具都賣了，你總不好意思，再逼迫著外公去買那「勞什子」的國債了吧？

「想不到外公這麼苦，」太子輕輕嘆：「是朝廷對不住你們啊。」

周奎嚇了一跳，急忙跪倒：「折煞周奎了，臣不是那意思……」

周鏡周訓急忙也跪倒。

太子道：「外公快起，兩位舅舅也快起，自家人客氣什麼？」

唐亮上前，將周家父子三人扶起。

周奎就著這個機會開始抹淚，說自己多麼的苦，前年的時候，府中開支勉強還能夠用，但去年到今年到就不行了，意思是說，要不是你這個太子，收了我那幾處的店鋪，我府中怎麼會變成現在的模樣？我都這樣了，你總不能再逼迫了吧？

太子默默聽完，然後嘆口氣：「聽得本宮真是難過，怪不得這兩天，舅舅趕著馬車，進進出出，原來都是在變賣家具啊。」

聽到此，周奎父子三人，心中都是咯噔一下，想不到太子居然知道伯府的動靜，難道是派人在盯著伯府嗎？

尤其周鏡，他臉色一下就變了。

原來，聽聞太子領銜國債之事，周奎心知事情不好，為了避免剩餘的幾家店鋪被太子「算計」，周奎先是讓周鏡，將幾家店鋪中的值錢物件和存銀，都拉回了伯府，同時秘密聯繫城中商人，試圖將店鋪變賣，但急切之間，哪能賣出去？降價賤賣，周奎又不願意，不得已，周鏡只能想辦法和京師的幾個商人商議，暫時將店鋪轉到他們名下，等風聲過去再轉回來，反正他是當