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每日皇帝的剩飯都賜給宮眷或是下人，受賜都是極大的體面，皇帝尚未大婚，每次御膳剩下的都是留給萬氏，特意叫了份他不愛吃、她愛吃的吃食，自然就是為她留的。

萬氏聽了，便將那春卷又放回碟子裡，換了個玉米面糖糕給他，道：「這點子小事兒也勞您記著，您掛心那麼多大事還不嫌累得慌。」

此時玉米極為精貴，非大富大貴之家不可得，也只有皇家才能想吃便吃，隨時供給。皇帝很喜歡玉米面甜點，吃了一口糖糕，道：「國家大事要記，記些你的瑣事權當散心了，難不成你連這點機會都不給我？」說著還趁萬氏布菜的當口在她掌緣上輕輕碰了一下。

國喪在前，在自家寢宮裡說笑也要謹慎適度，皇帝這動作雖小，話卻說得已有些狎昵過露，萬氏回了他一個似有若無的笑，沒有接話。

旁邊一個捧著漱口盂侍立的小宮女抬眼朝萬氏瞄了一下，皇帝偶然看在眼裡，不禁蹙起了眉。剛剛伺候淨面的也有這個小宮女在內，當時他與萬氏說話，便見到這小宮女抬眼瞄了萬氏兩次，光是他看見的，這會子便已是第三回 了。一時皇帝心底怒氣隱然，將手中銀頭烏木筷子「噠」地一聲扣在了桌上。

以萬氏的年紀，在宮人當中都可以被稱一聲「嬤嬤」了，連皇帝生母周貴妃尚且比她小著一歲，他與這樣大年紀的一個宮女子說話不分貴賤，萬氏自稱「我」，他也偶爾順口自稱「我」，甚至話語間還情意隱然，外人看來稀罕也屬自然。

可身為下人就該明白規矩，主人家的熱鬧也是你想看就看的？跟前十數個下人侍立，別人都知道低眉順眼，怎就獨獨你一個頻頻抬眼皮？你算個什麼東西！

孫嬤嬤身為管家婆子，隨時留意著主人意向，看出皇帝是因那小宮女發怒，她後脊樑發冷，不等皇帝開言便跪地請罪道：「皇爺恕罪，是老奴沒管教好，老奴這便叫她知道規矩。」說著便吩咐左右宮女擒了那小宮女的手臂，曳曳搡搡地拖著她走了。小宮女雖然驚慌，情知出聲求饒罪過更重，就沒敢出聲。

皇帝懶得為個奴才費口舌，料著不是打死也要罰去做苦工，總歸不會再叫他看見，也就罷了。看萬氏還未明白出了何事，他便解釋道：「眼珠子亂瞄，不知規矩。」

萬氏一聽便懂了，心裡也不由得升起一股惱意，當著皇上的面都有人敢如此看熱鬧，背後議論得還不知有多不堪呢！

她絲毫沒將不快露在面上，仍掛著微笑道：「您也多省省心，別為這些子小事傷神。」

「總不能臨到今日，還要受個奴才的氣。」其實是「不能叫你受個奴才的氣」，皇帝有意含糊了一下。

吃完最後一口糖糕，他將筷子擺回筷架，輕哂了一聲，「正是人人都以為朕不會為他們做出來的『小事』傷神，才個個兒都蹬鼻子上臉呢！」

第2章 成化開元 前日夜裡下的雪，時隔一天，……

前日夜裡下的雪，時隔一天，地上的都被直殿監的雜役掃完了，房頂上的依舊像厚棉被似的堆著。歇山頂上琉璃瓦光滑如冰，保不齊什麼時候溜下一大片雪，把屋檐下經過的人灌一脖子。

「這臭狗頭日攮的！」懷恩勾著頭急慌慌地往下拍雪，口中罵了一句。早晨天不亮就上值已經是苦差事，偏還遇見這樣的倒霉事，真是晦氣死了。

走在後面逃過一劫的覃昌「嗤」地笑了出來，道：「不瞞你說，平日裡看你言談舉止，跟那些庶吉士出身的老大人真沒個兩樣，只這一罵街，才現了原形。」

懷恩回首剜了他一眼，道：「說得倒像庶吉士就不罵街似的。」

覃昌笑著點頭：「你說的是，那些內閣大人們別說罵，吵急眼了還動手打呢。要不當年馬順是怎麼死的呢。」

隨口提起馬順，覃昌心裡便有些