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溫惟靜默地聽著，良久道：「今年入冬的時候趙翀把自己唯一的女兒送給了李榮賑，李榮賑人也見過了卻沒有任何表態，留與去未言明，過了沒幾天李榮賑就出兵西行迎戰。至今趙翀這個掌上明珠在府中不上不下地位極是尷尬。」

溫惟輕描淡寫說著有關李榮賑的個人私事，神情自若，好像是在閒聊別人的家常里短。似乎與自己毫不想干。

「此事我亦略知一二，自古有言最是無情帝王家，像李榮賑這樣身居高位的人，需要的不是妻子，而是助他成事的棋子。

即便一生榮華富貴享用不盡，父親亦不願你與他人共侍一夫、違心嫁與一個毫無感情之人。於高牆宮闈中蹉跎此生，用你一生的幸福來換取東平上下的苟且偷生。為父知你心性，你也絕不會甘心如此！」

兩年來溫惟致力於興修水利，躬勸農桑，擴開採礦，開建學堂，修典吏法清肅吏治，練兵屯田建造軍械，暗裡厲兵秣馬，枕戈以待，精幹卓識行事效率之高連溫莛知都自嘆不如。

雖很多法令由節度使溫莛知親自頒布督促實施，實則多數出自於溫惟的署意。只是礙於自己女兒家身份，很多事自然不方便過明面。朝中早於東平境內的安插耳目，縱然韞玉藏珠做得的再低調隱蔽，時間一久難掩其騰焰飛芒。

溫莛知的話讓溫惟的心裡油然升起一絲絲難言的苦澀，生逢這亂世之中，生在王侯將相之家，想隨心所欲的活著有多難。

但這一切，她必須直面。

她苦笑了一下，沉聲道：「此事我若抗旨不尊，那我東平勢必淪為眾矢之的，你我亂臣賊子人人得而誅之，勢必給朝廷發兵的正當理由，我東平境內雖然東海登州之戰平定賊寇，但對內，西有昔日之主家族勢力依舊根深葉茂的濟州袁崇，濟州又有東川最大的銀礦區，舊部軍隊早年也遷至此地，一旦戰事興起，難免不會倒戈叛變。對外有代表的朝廷李榮賑，萬一再與昭陽聯手開來，敢問父親勝算多少？可有把握全身而退？」

溫惟迎著窗外的一輪皎月，皎月雖明，但在這如墨般濃重的夜色里，似螢流之光。

溫莛知沉默著，答案當然是否定的。

「父親，您可甘心永遠安於一隅，任人宰割，自兩年之前，就應該領略到現實的錐心刺骨，我兄長是怎麼死的，我每每想起猶如挖心掏股，殺兄之仇未報。我怎甘心受制於人，有些事你不做會有人逼你去做，有些路你現在不走以後就變成絕路，有些人你不殺它日便會死於他之手，我溫家自問也是一門忠烈對朝廷忠心耿耿，固守邊塞十餘載，身先士卒，血灑疆場，於刀光劍影兵荒馬亂中一腔熱血安行疾斗，最後多少將士落得個馬革裹屍殉節報國，我兄長……。然、這個昏弱無能的枯株朽木朝廷是怎麼對待我們的！」

溫惟說到最後，雙目酸澀，雙拳緊握青筋蹦出，聲音微顫再難掩激動之情

「父親，您以為女兒這兩年櫛風沐雨，朝乾夕惕，事事皆親歷躬行，夜以繼日一刻也未敢懈怠，為的是什麼？」

「我為的不是貪圖一時的苟延殘喘，更不是我溫家流芳千古一世英明的虛名，我為的是有朝一日我們不再受制於人，將這萬惡之源的命運枷鎖打破，讓這個世道儘可能的變成我們想看到的樣子，讓這萬千的烝民百姓得以安身立命免於征戰流離，為的是讓我兄長死得其所，讓那些高高在上的奸佞小人付出應得的報應。那麼、身為掌權者能做的就是，成為強者、獨一無二的強者。

所以，東平，扶天綱，立地紀，大勢所趨也。」

溫惟雙目炯炯有神，長身而立仰望著那幅懸於頭頂之上的牌匾。

「自在」——如今再看，說起來多麼輕巧但又可望不可及的兩個字。

若她此行入京聯親，能為東平爭取更多的時間，為日後白刃相