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夜深了，姚芸儿木怔怔的跪在凌肃的灵前，整个人犹如缺水的花骨朵一般，再也没了一丝一毫的灵气。

那一日，是薛湛一身重孝，命三军缟素，将凌肃的灵柩运回京师，姚芸儿身为凌肃独女，早已出宫回到了王府，这几日她都是浑浑噩噩的，仿似提线木偶一般，任由周边的人摆弄，即使从她的嘴巴里吐出一句话，也总是那句；“他答应过我，不会伤害我爹爹。。。。”

不明就里的奴才们见公主成了这般模样，暗地里也只道她是悲痛过度，怕是得了失心疯。

薛湛本就是凌肃义子，又兼得与姚芸儿的婚事早已昭告天下，凌肃的身后事便全部担在了他身上，不仅如此，朝廷亦是命其接任凌肃的主帅之位，只等凌肃出殡，便领军奔赴池州。

守灵的仆人见到薛湛，皆是齐齐拜了下去，薛湛视若无睹，目光落在灵前的姚芸儿身上，他一步步的向着她走去，不过几日的功夫，他已是变得憔悴不堪，心口处不断传来剧痛，唯有恨，绵绵不断的恨，才能支撑着他咬牙强撑下去。

薛湛在姚芸儿身旁跪下，与之一道为凌肃守灵，姚芸儿的脸色青白交加，没有丁点儿血色，薛湛看了她一眼，只对着身后的仆人道；“这里我来守，你们将公主扶下去休息。”

“是。”几个陪跪的仆妇闻言，俱是小心翼翼的上前，想要将姚芸儿扶起来，岂料姚芸儿却是不依，刚有人沾上她的身子，她便如同一只受惊的小鹿般，发出一声惊叫。

这几个仆妇见状，你瞧瞧我，我瞅瞅你，生怕姚芸儿有个好歹，会落到自己身上，当下都是不敢上前，只得一个个木桩似的杵在那里，心惊胆战的向着薛湛望去。

薛湛见姚芸儿紧紧蜷缩在棺椁下首，眼瞳如同蒙尘的美玉，在没有丝毫光彩，微微战栗着，仿佛只剩下一个躯壳，而那魂魄已是不知道散落到哪里去了。

薛湛眸心一恸，他缓缓上前，蹲在姚芸儿面前，对着她伸出手道；“芸儿，将手给我。”

姚芸儿的目光轻飘飘的落在他身上，却是认不出他一般，只喃喃自语；“他说过，他不会伤害我爹爹。。。。”

薛湛明白她话中的意思，当下便是心如刀割，他闭了闭熬得血红的眼睛，将所有情绪尽数压下，对着姚芸儿温声道；“来，听话，将手给我。”

许是他温煦的声音，终是让姚芸儿的神智微微恢复了些，她动了动眼珠，这才看清了眼前的男人。

“薛大哥。。。。”她轻语。

薛湛伸出胳膊，将她的冰凉的小手攥在手心，男人宽厚的手掌十分的暖，姚芸儿怔怔的瞧着他，轻声道；“薛大哥，我爹爹没死，是吗？”

薛湛扶起她的身子，姚芸儿这几日都没有进食，每日里只能被仆人喂些汤水进去，整个人都是纤瘦的如同一缕轻烟，让他察觉不到丝毫重量。

她浑身上下都是没有一丁点儿的力气，此时只得倚在薛湛的怀里，男子的胳膊揽过她的纤腰，一面扶着她向外走去，一面低声道；“什么也别想，去好好睡一觉。”

男子沉缓悦耳的声音一点一滴的沁进姚芸儿的心里，她实在累极了，任由薛湛带着自己走出了灵堂，她的脚步是虚浮的，未走出几步，便软软的倒在了男人的怀里。

薛湛将姚芸儿一个横抱，牢牢抱在怀里，男子清俊的容颜在月光下是淡淡的阴影，他一语不发，只稳稳当当的将姚芸儿送回房间，望着女子沉睡中的面容，薛湛的拳头悄悄紧握，终是头也不回的走了出去。

数日前，池州。岭南军军营。

“元帅如今怎样？”

待夏志生从营帐里走出时，诸人皆是围了上去，孟余声音沙哑，出声问道。

夏志生摇了摇头，眉心紧紧蹙着，显是袁崇武的伤势颇为棘手；“元帅这