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道，“妈妈说爷是头一次来，还有三位客——”她波光流沔的眼睛顺着一扫：“看样子也不是来谈生意做事情的，如果是要听曲儿，您点。”

“呃……”乾隆一时不知所措，笑道，“你也知道我是生客，就捡新鲜的唱两句吧。”正说着，他们的菜品到了，乾隆就着精致的小菜喝着烫得恰倒好处的花雕，只听珍珠轻声唱道：

“金雀钗，红粉面，

花里暂时相见。

知我意，感君怜，

此情须问天。

香作穗，蜡成泪，

还似两人心意。

山枕腻，锦衾寒，

觉来更漏残。”

这是温庭筠的《更漏子》，乾隆并不喜欢温李香艳颓靡的风格，加之心境不佳，一曲听罢，只敷衍地微微笑笑。阿巧抢着说：“太老套了！爷已经说了要新鲜的。我来。”她自己拿了一把柳琴，弹的是《水调歌头》，阿巧和珍珠不同，声音高昂，真有裂帛之音：

“偶为共命鸟，都是可怜虫。

泪与秋河相似，点点注天东。

十载楼中新妇，九载天涯夫婿，

首已似飞蓬。

年光愁病里，心绪别离中。

咏春蚕，疑夏雁，泣秋蛩。

几见珠围翠绕，含笑坐东风。

闻道十分消瘦，为我两番磨折。

辛苦念梁鸿。

谁知千里度，各对一灯红。”

乾隆细听词曲，觉得有些味道了，问道：“词曲凄恻，歌声婉转，很是感人。听来像是近人之作？”

“爷好眼力，是江西才子蒋士铨写的。年纪轻轻的人，啧啧，不简单！”阿巧道，“不过我唱来还不够味儿，要是您听到我们渐卿姐——”

乾隆还待问“谁”，楼下已传来一阵嘈嘈切切的琵琶声，乾隆一怔，挑开门帘向下看，却看不到什么，只听见弦声脆亮，再接着，悠扬的歌声似从云破处流泻下来，清新婉转，竟不是人间可拟，乾隆细听那词：

“明月与谁同？

天地难容。

风霜几度乱飞红，

泥淖挫磨悲惨泣，

今岁仍空。

托燕送乡风，

旧忆如虫。

忆时肠断泪溶溶，

冷炙残羹谈德色。

只是哀衷。”

调寄《浪淘沙》，词虽粗糙直白，上阕哀婉凄楚，下阕清刚瘦峻，也别有滋味。乾隆不由好奇，征询的目光一瞥年岁略长的阿巧，阿巧粲然一笑，指指楼下雕花木隔断后面，虽轻纱漫过，仍能看见里面侧坐着一位女子，隔得远看不清她的脸，只见一身水绿纱衫，一袭碧萝凤尾裙，一把木黄色的琵琶抱在怀中，十根春笋般纤指扣着丝弦。乾隆正怔忡着，突然弦音一变，小弦由缓入急，接上变徵之音，曲子竟变得无比凄厉悲凉，声线亢然，似乎直可裂帛，词的味道也变了，竟是首自度曲：

“春心如泥絮，沾染斜阳浑似血。

秋魂尚飘摇，苍凉归梦寒初彻。

余生敢望？青冢黄土别。

此生一例消，碧落黄泉乱云裂。

他生几时卜，琴心剑胆幽思灭。

余音待剩，许他绕梁绝。”（2）

乾隆听得愀然色变，问阿巧道：“好词！那位姑娘是？……”

“可不就是我说的渐卿姐——费渐卿。她可是我们翠意楼头牌红倌人，从不应生客。应该是刚从外面应了局（3）回来，遇到老恩客了，才再打个茶围呢。”

乾隆凝神听了一会儿，心中好奇，不由大起要见这位头牌姑娘一面的意思，对小大姐道：“劳驾，帮我叫费妈妈来。”

阿巧一撅嘴：