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倒是太后“心肝乖乖肉”地叫，把冰儿搂在怀里。乾隆平日倒也不特别注意这个女儿，此时看她，养得胖了好些，粉团似的，只一双眼睛灵动得似乎水波流转，长长的睫毛忽而盖着眼中的光华，忽而又打开，眼睛像星星一般闪着的光就蹦出来，一时看得有些忘神。突然，那眼睛像小鹿一样，带着些胆怯与好奇直视着自己，乾隆才突然醒过来般，见冰儿睫毛一扇，又遮住了眼睛，倒觉得自己好笑，问冰儿道：“有没有常来给太后请安？”

冰儿点点头，身边李嬷嬷大急，做着口型让冰儿“回话”，冰儿只是看看她，没啥反应，乾隆又问：“园子里还住得惯吧？”冰儿又是点头。乾隆也觉得好笑，当着太后不好责怪，又问：“还记得你养父慕容敬之么？”

冰儿的眼睛突地睁得好圆，顾不得礼仪，从太后怀里挣出来，直视着乾隆问道：“他在哪儿？”

乾隆道：“总算会说话了。”见冰儿的脸上颇有惊惶神色，也有些不忍，道：“他还在牢里。”冰儿失神了一会儿，又想出个问题：“他什么时候回家？”

乾隆一愣，收了笑容道：“他不回家。”

“就在一直在牢里么？我姆妈、哥哥姐姐回不回家？”

“不回家。”

“为什么？”

一来一串问题，乾隆倒有点难应对，见冰儿急切要知道、都快要哭了的神情，又想到刚才太后的话，乾隆倒有点心酸，上前摸了摸冰儿的头发：“别问了。等他受刑那天，让你先行去送他。”

冰儿几乎是本能地躲开乾隆的手，低着头要哭不敢的样子，乾隆的手僵在半空中，尴尬地放下来。

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斩立决一般定谳之后，很快便会行刑。慕容敬之大早起来，牢子便送来一碗水酒，几味小菜，大碗米饭，头一次对他露出点笑：“吃饱了好上路。”

慕容敬之随便捋了捋头发，整了整衣衫，拖着已经残了一条腿，挣挫着坐到酒饭前。饭难得的没有馊味，但酒太薄了，稀得没有什么酒味，慕容敬之喝了两口，很久没有整理的大胡子上挂着晶莹的酒滴，酒香倒似乎比碗里更浓郁些。正吃着几块薄薄的肉片，听见牢房里有似乎捏着鼻子、尖细却不像女声的说话声：“放屁！这里的关防要有一丝一毫的疏忽，我看你们都是活腻歪了！……”声音低了下去，一会儿又高了起来，却和气了好些：“……你们难做，我有什么不知道。但上面吩咐的事体，谁敢怠慢一点点？都不想要脑袋了不成？……”声音又低了下去，终不可闻。

慕容敬之吃了两口酒，却见谁在他牢前闪身而过，后面跟着的人倒看清了，正是这里的牢头，点头哈腰地跟在谁的屁股后头。

等饭食将尽，牢里动静突然大了起来，牢头打开他的牢门：“慕容敬之出来。”

慕容敬之疑惑地看看外面，问：“这就到时辰了？”

牢头笑道：“你倒是想早死早投胎呢！……有人来见你。”见慕容敬之皱着眉一脸茫然的样子，冷笑道：“说是上头来的，尊贵着呢！大早上折腾得我们人仰马翻的。来吧！”

慕容敬之颇觉茫然，不过此时也没什么好担心害怕的，只是腿行走不便，不得不扶着墙一跛一跛地挪着，牢头前所未有的上来扶掖，慕容敬之身体一僵，牢头道：“还不是为你快点，耽误了时辰算你的算我的？上面说了，还要叫你换身干净的，别腌臜了来人。”

慕容敬之不过是俎上鱼肉，亦没有什么计较，随着牢头到一间清爽亮堂的空屋，换了一身干净衣衫，又洗了脸洗了手梳了头，依旧用镣铐锁上，坐在小杌子上等待。只一顿饭工夫，便进来几个人，先是太监打扮的几个，进来站在墙边，接着几个嬷嬷进来，吸了吸鼻子，一脸厌恶的神色。慕容敬之看看并没有自己认识的，心里越发奇怪。又