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半天，才扫出一条甬道来，她人小力单，端着一簸箕雪，挺着肚子保持着平衡，准备送到后门外，突然听到身后“哗嚓”一响，接着是结结实实的“吧唧”一声，冰儿回头一看，正是大爷跟前的小厮升儿，升儿捂着摔疼的屁股爬起来，冲着冰儿大喊：“你没事儿扫什么雪啊！看扫得一地冰！摔着我是小，摔着大爷，我瞧你也别活了！”

冰儿大不服气地回嘴道：“扫过雪的地方生来不能大步跑的，你自己不小心，还赖我！”

“真是越来越放肆了！”

冰儿一愣，说话的是鄂家大少爷鄂容安（1），他三十许年纪，面白如玉，神情清朗，此时虽是怒容，也不过一会儿就淡了：“好好的雪为什么要扫？无知的东西！”

“是曹嬷嬷叫扫的，我还不爱扫呢！”冰儿仍不服气。

鄂容安道：“什么规矩！还顶嘴！你是那房粗使的丫头？管事的是谁？”

冰儿不由眼泪汪汪，却仍是微昂着头：“我是大奶奶房里粗使的。管事的是曹嬷嬷。”

“升儿，叫她来，管教管教这丫头，知道做奴才的规矩！”

只一会儿，曹嬷嬷气喘吁吁奔了过来，到甬道口亦是一跤跌了个四脚朝天，起身拍拍雪片，又羞又气，给鄂容安施了礼，怒目只是盯着冰儿。冰儿虽知道逃不了要挨打，也没有害怕的神色。鄂容安道：“你教的好奴才！都敢和我顶嘴了！过了年我要回京到老爷那里去，这般没调_教的奴才怎么带了走！？”

曹嬷嬷磕头道：“老奴疏忽了！一定好好教训这丫头！大爷息怒！这丫头是这次南边教匪案子里洪门匪人的家人，本来是发到打牲乌拉披甲人那里为奴的，岩三爷说这妮子长得清秀，人也聪明，特别送了大奶奶使唤，还没有调_教得好。”

鄂容安若有所思，一会儿点点头道：“年龄还小，稍稍打几下也就罢了。我们家还是仁义为重的，虽是犯人家属，也不宜过苛。”说罢转身走了。

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三十记鸡毛掸子，虽不算很重，也抽得冰儿身上条条印子红肿起老高，三妞拿了药酒给冰儿揉擦，冰儿不时地倒抽凉气，粉红的小嘴唇上尽是牙印。三妞帮冰儿的衣裤整理好，发狠骂道：“你就这倔脾气可恨！顶撞了老爷是多块肉还是怎么的？——是了，是多了不少肉，都肿得那么高了！”

“我还不如死了……”

冰儿话没说完，就给三妞骂了回去：“胡说八道！挨这么几下就想死了，你才多大个人儿！”

冰儿还想说什么，外面曹嬷嬷的声音传来：“上个药要那么久么？！大奶奶那里叫人叫不到，你们俩赶紧去伺候！”冰儿披上外头大衣裳，出外看曹嬷嬷板得实实的脸，她自己也生气不想理人，眼帘一垂就要去西跨院。曹嬷嬷却露出点柔和的神情：“三妞先去。……身上还疼得厉害吗？”

冰儿眼睛一抬，随即垂下如旧，也不做声。曹嬷嬷叹气道：“我也不是不怜你。你自己脾气不改，将来吃亏的日子还多。大奶奶其实倒挺喜欢你的，我也是想多教教你，你这骨格儿、这五官，都好得很，将来是有福的人。”冰儿只是觉得难过，嘴一扁要哭，硬忍住了。曹嬷嬷道：“你去吧。”

冰儿也不言声，快步往西跨院后房去了。

三妞正忙得臭死，见冰儿来了，如同大赦：“你可算来了！今儿迎儿定儿她们都告了假，里面彩凤、彩鸾我又支使不动，可巧你来了，里面都催了几遍叫倒水了。喏，把壶拎进去——仔细别烫了手！”

冰儿提着大茶壶到了茶水间，里面的人正急得推磨打转转，见到水壶马上接手过