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七荤八素忙得团团转？厨房里听得见锅勺响，就是这家人的福气哟！”

心碧叹口气：“你这话，说得人心里酸酸的呢。”

两个人扯这几句闲话的工夫，巷口却果真拐进来一辆黄包车。远远地，车轮在高低不平的青砖路面上轧出咯噔噔的响声，车里一大一小两个人，随车身的摆动摇摇晃晃。心碧紧张起来，她不知道这辆车最终是否会停在她的门口，清晨的兆头是不是就在这两个人身上应验。她重新打了眼罩，把头顶上耀眼的光线挡掉一些。现在她看得清楚了，车上坐着的那个穿灰色长衫的人，不是薛暮紫薛先生吗？旁边那个小的，天哪是绯云噢！

心碧又惊又喜，一时竟目瞪口呆，忘了该上前迎上一迎，怔怔地直到车子在她面前停下。

薛暮紫翩翩地下车，一手拎了长袍的开叉处，含笑对心碧：“莫非多半年不见，董太太竟不认识了？”

心碧“噢”地一声，这才从过分的惊喜中回悟过来，也笑道：“你看我，这一惊一喜，连待客的礼数都忘了。快，快请进去坐。”说着就上前帮着往下拿行李。那绯云跟心碧也是稔熟的，照先前的习惯开口叫了她一声“董家妈妈”。心碧怜爱地应了，伸手揽进怀中细看，只觉多半年不见，绯云越发乖巧可人，身条儿也拔了高，细溜溜的，只怕比同岁的克俭还漫出个头顶。

薛先生进门，一家人都欢欢喜喜。孩子们是上学去了，心锦和桂子泡茶拿果子忙得团团转。桂子不待心碧吩咐，挽了菜篮子便出门买菜。心碧问绯云：“你娘怎么不一同来玩玩？”话才出口，绯云已经是红了眼圈。心碧一怔，知是必有变故，又转头去问薛暮紫。薛暮紫说：“先前是你从城里逃难下乡，如今轮到我从乡下逃难进城了！”

原来自从沈沉旅长一死，保安二旅再无人能主政一方，今日来个人要投日本人，明日来个人又要投国民党正规军，今天跟日本人打，明天又跟新四军打，竟把好好一支队伍弄得乱哄哄如丧家之犬。上埝镇一镇的百姓，在这方方面面的拉锯战中被折腾得家无宁日。有一回日本人下去扫荡，绯云的母亲金花躲避不及，几个日本兵抓住她就疯狂轮奸。金花气恨交加，等最后一个兵从她身上爬起来低头提裤子时，她猛然朝他枪上的刺刀扑去，自己把自己刺死了。薛暮紫说到这里，眼圈红红地指着绯云：“今番进城逃难，十之八九也是为她。眼看她一天天地长成大姑娘，我是时时刻刻都怕她再碰上她娘那样的事。”

心碧听薛暮紫说着，一时想到当年在薛家金花为小玉儿煎药熬汤的样子，一时又想到沈沉笑嘻嘻坐在她床边说话的神态，眼前交替着出现死去的薛老爹和留在上埝嫁人的兰香，心里只觉憋闷得透不过气来，揽了绯云在怀中，哽咽不能说话。倒是心锦体谅到她心里的苦楚，跟着淌几滴眼泪，赶紧擦了，站起来说：“你们坐着慢慢说话，我这就去收拾出一间房来。薛先生只当这里是家，住多久都好。”

薛暮紫慌慌地跟着起身：“大太太，怎好麻烦你动手？使不得，使不得。”

心锦说：“怎么使不得？我这个妹妹心碧，我董家几个孩子，哪个不是在上埝托你的照顾、受你的恩惠？今番你进城来投我们，是天菩萨有眼，让我们得着这个还报的机会。天意不可违，你就不要再阻着挡着了。”

心锦这一说，薛暮紫倒真的不便推辞，当日就由她安排，在客房里歇了，吃了一顿颇为丰盛的接风的酒席。孩子们相见，自有她们的种种快乐，烟玉从前就跟绯云最最交好，到晚上干脆把绯云拉到自己床上，两个人头靠头说了半宿的话。

第二天薛暮紫就找到心碧，说他进城不是来白吃白住的，董家孤儿寡母，若把他一个大男人供在家里，真要比打他耳光还难受了。再说，他有这一身医术，想来对付父女二人的生活该不成问题。他只想请心