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如今當務之急還是選出使臣來，扒拉著身份，看滿朝文武都覺著不大當用，最後還是把留恆這塊磚挖了出來。

一來他和柔維也熟，到那邊可以罩著使團的人，很有個萬一，柔維也不至於對自己小舅舅動手；二來雖然熟，但論血緣關係卻不算近，還不算是以國君長輩向國君施壓。

出去溜達溜達，留恆還是情願的，皎皎與安雋雲也打算與他一起上路，帶著二三十個心腹護衛，熟門熟路的，都是老江湖，也不怕在海上遇到風浪翻了船。

然後使團里的人便好配了，楚卿亦與留恆同行，唯有一個人，是娜仁特意打招呼塞進去的。

永壽宮裡，娜仁親手沏了茶，遞給留恆一杯，隨意看了他一眼，道：「行與不行，給個準話。」

「娘娘。」留恆難得苦笑一下，道：「這事倒是不難辦，可弘曆才多大啊，海上風浪急，他哪裡經得住呢？」

「柔維不也是小小年紀便跟著她阿瑪額娘出海了嗎？」娜仁神情平淡，又似乎嘆了口氣，「我是希望你能帶著弘曆去見見人間疾苦，開開眼界。他阿瑪那邊自有我去說，你只肖點個頭，你皇伯父哪裡也有我來說。」

留恆會意，低頭半晌，忽然問：「您看定了？」

「我看不看定，又有什麼用呢？」娜仁道：「左右我如今養著這個，能做到哪裡算哪裡吧。即便日後不是他，這些個生在高樓里長在綺羅中的孩子，能見見外頭芸芸眾生民間疾苦，也是好的。」

說這話時，她微微垂著眸，神情淡漠，意味不明。

留恆沉默半晌，終是順從應下。

跟著船隊出去走了半年大多，回來時原本跳脫浮躁的弘曆倒是添了些沉穩，處事也更加乾脆。

康熙連日來身子不大好，見留恆與女兒女婿都平安回來了，心放下大半，便病了一場。

好轉後京中天氣漸涼，燒起炭火來未免乾燥，娜仁想了想，還是勸了康熙，到小湯山行宮去住。

那頭好歹有溫泉眼，養起身子來總比宮中好。

康熙這是老年病，咳嗽、氣喘，夜裡多夢、下肢水腫，唐別卿的方子換過幾回都不大有效驗，只說要慢慢養著才好。

可就這「養著」二字，對日理萬機的帝王而言，何其困難？

衣食藥物倒是不缺，身邊人伺候的也很精心，唯獨安心靜養四字，是萬萬做不到的。

政務纏身，一日也脫不開心緒。

旁的娜仁都能勸他，唯有這個不知怎麼勸，只能翻翻《長生訣》里那些多年不用的藥膳方子，拎著鍋鏟就是干。

康熙還開玩笑一般地說：「朕倒是因禍得福了，阿姐可有許多年沒做這些費時間又費力氣的吃食了。」

「你還好意思，若不是你這身子這樣又不安心養著，我何至於折騰起這些費時費力的東西？」娜仁一揚眉，一面將小食盒中的吃食一樣樣取了出來。

康熙笑著端起一碗湯，剛嘗了第一口便誇得天花亂墜，仿佛娜仁這手藝多了不起似的。

娜仁撇撇嘴，坐在那裡聽著，心裡不知是什麼滋味。

說著話，忽然說的孩子們的功課，康熙道：「若論天資，弘曆斷不及留恆，若論勤奮，也遜於皎皎幾分，但於他一眾兄弟們中，倒也算很出色的了。尚書房的師傅與朕誇過他兩回，那日朕閒來稍一考教，入門一年不足，《大學》卻已學得極透徹，難得還有憐貧惜弱之心。」

「你這是……誇我？」娜仁眨眨眼，康熙微怔，旋即輕笑：「阿姐且當是誇你吧。若論會教孩子，果然宮中無人能出阿姐之右。」

娜仁垂眸，盯著自己的一雙手，到底上了歲數，不必年輕時候纖細光滑，倒也稱得上白皙柔潤，腕上一隻翡翠鐲幽幽瑩瑩，碧得一汪水似的，更顯典雅