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娜仁沉默半晌，嘆道：「我也知道是為了我好，可、可我總覺著這樣心裡不痛快。」

「太皇太后的意思，您身子弱，自然遠離後宮爭鬥。」烏嬤嬤笑道：「這也是正經，不然縱是怎地，總在這風波場裡，不能脫身。您這傷也確實有沒好全的地方，好生養著，便也是了。」

一時又有金珠銀珠豈蕙豆蔻等進來，或有捧水盆香皂的、或有捧衣裳鞋襪的，金珠銀珠好細緻地服侍，瓊枝反而領著眾人退了幾步。

娜仁把方才的萬般思緒盡數拋去，只捨不得她們兩個，任她們替自己挽發梳妝，主僕三個漸漸都紅了眼眶。

瓊枝忙上來勸道：「快請收了神通吧，皇庭里掉淚珠子最是忌諱！知道捨不得，可這各奔東西，本就是人生應盡之數。你們也是，竟惹著主子傷心，實在不該。」

終是金珠一抹眼淚兒，苦笑道：「倒是奴才們惹了您傷心了。您安座，奴才新學的奇巧髮式，也給您梳一個，便是最後一回了。」

等娜仁收拾整齊了，被人簇擁著，還是往正殿去了。

彼時慈寧宮首領太監許四海正擱太皇太后跟前回話：「回老祖宗，奴才往員外郎府上走一趟，將您的賞賜交代了，宜人歡喜非常，向禁宮三跪叩首，請奴才轉達恭敬謝意。」

「知道了。……不是讓你歇歇嗎，怎麼就過來了？」太皇太后眼睛一轉看到娜仁，忙攜她上炕，又問：「用過膳食了嗎？」

娜仁笑道：「用過了。」她眼睛往一周一瞄，太皇太后擺擺手命宮人退下，方正色看向娜仁：「我知道你心裡想著什麼，但宮裡的女人，想要獨善其身，光憑你不爭是不行的，即使有我在，可我在一日兩日，還能永遠都在不成？你就病著，救駕之疾，沒人敢沾染。皇帝一時不知，天長日久知道，你們的情分不比尋常，他也會護著你。」

她說得語重心長，一片殷切疼愛之心，娜仁低聲道：「您的用心，娜仁知道。」

「知道就好。」太皇太后這才一笑，輕撫著她的髮髻：「等皇后入了門，慢慢叫皇帝知道你好了，外頭仍是和當今一樣，他不會怪罪，反而覺著這是親近。……今兒這髮髻梳得可真別致，往日怎麼沒見過？你便是在這些事上不上心，那樣多的衣裳首飾，都換出來亮一亮才好。這珠子雖不大，但這顏色，已是難得了。」

娜仁摸摸自己的髮髻，笑道：「是金珠給梳的，說是新學到的奇巧髮式，這兩顆珠子是家裡送來的，聽聞是從海外商人處得的，也有大的，只是戴在頭上不如這個雅致，還得鑲嵌在什麼上才好。」

她如是說著，想起昨日家裡來的書信，心裡微微有些擔憂。

這一生，她是家中么女，上頭有三個哥哥。

長兄在騎兵營里已有了些名號，二哥倒是一心從文，聽聞打算下場一試，不過蒙古那邊文風不濃，如今只一個秀才之名已讓人吹到天上去，真正結果如何，暫且還不知呢。

三哥脾氣最怪，前兩年領著個閒差滿國內的跑，今年娜仁過生日，送來的信里，看起來對西洋卻頗有興趣。

倒也不是說海運出國不好，只是海上風波橫生，不穩定因素太多，親人難免牽腸掛肚。

好在一時還沒這個說法，只是信里微微一提，娜仁難免多想罷了。

心裡亂七八糟的，卻聽太皇太后道：「也好，你身邊的金珠銀珠明兒出宮，也服侍了你幾年，很盡心，我也很該賞一賞她們。福安——」

她輕喚一聲，福安忙將早備好的賞賜命小宮女捧出來，娜仁打眼一看，兩個小宮女捧著的托盤上，各有一匹綢、一匹緞，均疊得整齊摞在托盤上，另各有四個五兩的銀錠、一個繡紋花團錦簇的大紅灑金荷包。

瓊枝見狀忙喚金珠銀珠來謝恩，二人誠惶誠恐，太皇太后看了眼窗